La Red en Linea del Mundo Pipero: Museos, Foros y Clubes

La red en linea del mundo pipero es una estructura dispersa pero sorprendentemente resistente, formada por cientos de sitios independientes entre si. Pipedia mantiene un directorio de enlaces aparte para ordenar esta estructura; el directorio agrupa, bajo encabezados por pais, entradas que van desde bases de datos de museos hasta foros nacionales, pasando por blogs personales y paginas de clubes. Algo tan instructivo como el propio directorio son sus advertencias: junto a una parte importante de las entradas figura la nota de que el enlace ya no funciona. La memoria en linea de la comunidad no es tan duradera como cabria pensar.

Museos y bases de datos de colecciones

El pilar mas solido del directorio son las colecciones institucionales. El Amsterdam Pipe Museum es la version convertida en museo de una coleccion privada que comenzo en 1969, cuando Don Duco empezo a recoger pipas de barro extraidas de los canales de Amsterdam; la coleccion, conocida como Pijpenkabinet, se expuso por primera vez en Amsterdam en 1975, se traslado a Leiden en 1982 convirtiendose en una institucion abierta al publico, y en 1995 volvio a instalarse en Amsterdam, en una casa de canal junto al Prinsengracht. Hoy, gran parte de esta coleccion, que abarca decenas de miles de objetos, puede consultarse en linea con fotografias a traves de su base de datos. PipePortal, por su parte, reune en una sola interfaz las colecciones de tabaco y pipas de museos europeos, permitiendo comparar lado a lado ejemplares de espuma de mar, barro o porcelana de distintas instituciones. Este tipo de bases de datos se considera una referencia primaria para los investigadores, ya que ofrecen una profundidad de comparacion inalcanzable para los catalogos impresos.

Foros, blogs y clubes

La segunda capa la forman los espacios creados por los propios usuarios. En el directorio se listan por separado foros en croata, checo, frances, aleman, italiano, neerlandes, rumano, ruso y espanol; en el lado anglofono figuran foros de talleres centrados en la fabricacion de pipas, comunidades de coleccionistas y revistas en linea. Los blogs suelen ser paginas sostenidas por el esfuerzo de una sola persona, que acumulan historia de marcas o notas de reparacion, y precisamente por eso constituyen el eslabon mas fragil: cuando el autor pierde el interes, el archivo tambien desaparece.

Los enlaces de clubes, por su parte, muestran la cara fisica de la comunidad. Segun los registros, el Pfeifenclub Zurich se fundo en septiembre de 1972 en el restaurante Zeughauskeller de Zurich, como filial del club suizo de pipas. En Norteamerica, la comunidad nacida en 1993 con el nombre de Ohio Pipe Collectors, al extenderse su base de socios a veintiocho estados y Canada, tomo en 1997 el nombre de North American Society of Pipe Collectors; en su fundacion tuvieron un papel Phil Bradford y Regis McCafferty. Para la historia general de los clubes existe un articulo aparte: historia de los clubes de pipa.

Como usar el directorio

Este tipo de directorios deben leerse mas como el mapa de una epoca que como una lista de direcciones. Incluso los enlaces muertos muestran que tipo de comunidad existio en que pais y en que momento; mientras se conserven el nombre del sitio y la frase de presentacion, suele ser posible acceder al contenido a traves de los archivos web. Para la investigacion en profundidad sobre la historia industrial y de las marcas, las fuentes de archivo institucionales ofrecen una base mas fiable.