Regis McCafferty: un escritor entre los fundadores de la NASPC

Regis McCafferty es un estadounidense que ha unido en una misma vida la escritura de ficción y el coleccionismo de pipas. En la comunidad se le conoce con dos títulos distintos: por un lado, como autor de relatos y novelas cuyos protagonistas no sueltan la pipa de la mano; por otro, como uno de los fundadores de una de las asociaciones piperas más arraigadas de Norteamérica. Las presentaciones editoriales indican que se asentó en el norte de Ohio tras un período vivido en Nuevo México; este dato no ha podido confirmarse con fuentes independientes. Que la asociación que fundó tenga su sede en Ohio sí está confirmado por los registros.

La fundación de la asociación

McCafferty decidió junto con Phil Bradford, en 1993, que hacía falta fundar un club en Ohio. El propósito no se limitó a algo estrecho: dar a conocer el hábito de fumar en pipa, compartir conocimientos sobre el tabaco y tejer una red de amistad entre los fumadores. El club partió con el nombre de Ohio Pipe Collectors; mantener el flujo de información mediante un boletín, dejar la membresía abierta a todos y organizar al menos un encuentro al año fueron los principios adoptados desde el inicio.

Según los registros de la asociación, en la primavera de 1997 la membresía se había extendido a más de veinte estados y a Canadá; el nombre que llevaba el estado en el título ya no reflejaba su alcance. La junta directiva rebautizó el club como North American Society of Pipe Collectors (NASPC). Las dos instituciones permanentes de la asociación son el boletín The Pipe Collector, que se publica cada dos meses y se compone en gran medida de textos de sus miembros, y el encuentro anual de pipas que se celebra a finales de agosto en Columbus. Esta estructura se cuenta entre los ejemplos más duraderos en Estados Unidos del modelo de "boletín más exposición anual" que se observa en la historia general de los clubes de pipa.

Su faceta de escritor

Los libros de McCafferty abarcan desde la novela policíaca hasta la ficción histórica, y desde las colecciones de relatos hasta la narrativa de aventuras. Entre ellos se cuentan Bugs (2003) y The God and the Gold (2011), vinculados a la serie de Hays McKay; Twenty Six Days (2012), ambientada en la Inglaterra victoriana; la colección de relatos Gran Quivira (2007), que reúne Inglaterra y el suroeste americano; y The Sherlock Holmes Adventure (2004). En los mismos años se publicaron también libros de textos más breves como Then Now Whenever (2003) y Another View From The Park (2003). Su título más citado en la comunidad es The Nude on the Cigarette Case (2013), ambientado en el Nueva York del invierno de 1939 y protagonizado por el detective privado Max Grant; el libro combina el molde policíaco con el ambiente de espionaje en torno a las investigaciones nucleares de los primeros meses de la guerra. Las fechas aquí corresponden a las primeras ediciones; en ediciones posteriores pueden verse años distintos.

En la mayoría de estos libros, la pipa es más que un accesorio; se trabaja como un hábito que marca el ritmo del relato y define al personaje. Este tipo de ficciones surgidas desde dentro de la comunidad, como en el caso de John Seiler, forman parte de la tendencia del coleccionismo a producir su propia literatura. El nombre de McCafferty aparece tanto en esta vertiente literaria como bajo el epígrafe de edición pipera.