Ronni Bikacsan

Ronni Bikacsan es un maestro de reparacion y restauracion de pipas que trabaja en la ciudad de Nashville, estado de Tennessee, EE. UU., bajo el nombre NightOwl Pipe Works. En la comunidad se lo asocia, ademas de con la recuperacion de pipas rotas, con la practica de "blueprinting" (ajuste a un plano de medidas), con la que redimensiona de extremo a extremo la via del humo de pipas ya fabricadas.

Llegada al Oficio

Antes de dedicarse a las pipas trabajo en ingenieria y sistemas de medicion, electronica, fabricacion de automoviles a medida y reparacion de relojes antiguos; dice que este pasado, basado en la precision de medicion y en un trabajo mecanico fino, se traslado directamente a su trabajo de taller. Durante un tiempo trabajo en Nashville junto al fabricante de pipas Jody Davis; Davis se traslado anos despues a la ciudad de Yuma, en Arizona. El criterio que extrajo de este periodo es sencillo: el humo debe recorrer, desde la base de la camara hasta la punta de mordida, un unico canal de seccion constante. Que el diametro del canal se piense junto con el diametro de la camara, que no se dejen escalones ni huecos a lo largo del recorrido, y que la seccion se mantenga hasta la ranura de la boquilla son las tres consecuencias practicas de este criterio. El marco general de este debate en la comunidad se trata en el articulo flujo de aire.

Donde Se Obstruye el Flujo

Segun sus propias mediciones, el cuello de botella de una pipa suele estar no en el vastago, sino en el tramo final de la boquilla. Una pipa cuyo orificio de vastago se ha abierto a 4 milimetros puede tener la boquilla en 2,5 milimetros, puede no llevar embudo hacia la punta de mordida y, ademas, puede tener un hueco de aire sin medir entre el asiento (mortise) y la espiga (tenon). Suele situar el origen del humo humedo y la fumada dificil en la combinacion de estos tres defectos.

El Metodo de Blueprinting

El proceso que aplica puede resumirse en tres pasos con los terminos de la anatomia de la pipa:

• Se toma el orificio del vastago como referencia de 4 milimetros; el resto del canal se ajusta a esta medida.

• El hueco que queda entre el asiento y la espiga se cierra con un manguito de Delrin o ebonita (vulcanita) perforado a 4 milimetros. El extremo del manguito que da al asiento se ensancha ligeramente en forma de embudo para alinearse con el orificio del vastago; si el orificio esta descentrado, el embudo se hace en angulo.

• La boquilla se perfora a 3,5 milimetros hasta donde lo permita la seccion; si no queda espacio en el tramo final, se baja a 3 milimetros. La ranura (slot) se lima a mano hacia atras desde la punta de mordida, de modo que la seccion pasa de circular a ovalada y de ahi a la ranura.

Senala que afila las brocas en un angulo mas agudo de 60 grados para suavizar el escalon que el cambio de diametro provoca en el flujo. En las pipas curvas (bent) rigen los mismos principios, pero como hay que suavizar el angulo del canal, cada pipa exige su propia solucion y el resultado no es tan previsible como en las pipas rectas. Estas medidas no son un estandar de la industria, sino la practica que el propio maestro relata.

Soluciones de Reparacion

En lugar de envolver un vastago agrietado con una virola (band), usa un manguito de Delrin encajado en el asiento con epoxi y una espiga de tubo de acero inoxidable que se introduce en ese manguito; asi, la zona agrietada queda reforzada desde dentro y no desde fuera. Si falta una parte del vastago por rotura, la pieza se corta en el torno y se anade madera exotica, asta de ciervo, Corian, cuerno o bambu; la union se refuerza de nuevo con el tubo de acero. Tambien entran entre sus trabajos boquillas especiales con incrustaciones y anadidos de vastago en bambu. Este enfoque se considera una forma de reparacion que devuelve al uso a las pipas de segunda mano que esperaban guardadas en un cajon. Para las caracteristicas generales de los materiales de cuerpo y boquilla que emplea puede consultarse materiales de boquilla, y para el limite de lo que puede hacerse en casa, reparacion y mantenimiento de pipas.

El articulo en el que explica su metodo se publico en The Pipe Collector, el boletin de la North American Society of Pipe Collectors (NASPC), a peticion de Bill Unger, su editor durante muchos anos. Tambien fue invitado al programa Pipes Magazine Radio Show, preparado por Brian Levine. Se cuenta que el taller no acepta hoy trabajo nuevo.