Stummel: Origen y Cambio de Significado de un Término

Stummel es, en el vocabulario pipero actual, el término que designa la cazoleta, el cuello y la transición entre ambos, es decir, toda la parte de la pipa que queda fuera de la boquilla. La palabra se tomó del alemán, pero, curiosamente, en alemán no designa esa parte de la pipa. El significado actual se sitúa al final de una larga cadena de traslados que va de su acepción de diccionario a una forma de pipa de porcelana, y de ahí al lenguaje comercial de la industria pipera estadounidense.

Origen alemán

En alemán, Stummel significa «tocón, resto, trozo sobrante». Se acepta que la palabra procede de la forma del alto alemán medio stumbel, que a su vez deriva del adjetivo del alto alemán antiguo stumbal, «cortado, podado». En el alemán cotidiano se ve sobre todo en palabras compuestas: Zigarettenstummel significa colilla de cigarrillo, y Kerzenstummel, cabo de vela.

También tiene una acepción relacionada con la pipa, pero señala otra cosa. En los diccionarios alemanes, Stummelpfeife se define como «pipa de tabaco de caña corta»; es decir, no nombra una parte, sino un tipo de pipa de forma corta. La entrada Pfeifenstummel, recogida en el Deutsches Wörterbuch iniciado por los hermanos Grimm, apunta en el mismo sentido: pequeña pipa de tabaco de tubo corto. En alemán, el nombre propio de la cazoleta es Pfeifenkopf, es decir, «cabeza de pipa».

Un nombre de forma en las pipas de porcelana

En las publicaciones del Amsterdam Pipe Museum, en los Países Bajos, stummel no es el nombre de una parte, sino de una forma: una cabeza de pipa de porcelana de cazoleta ovalada, con un talón en forma de nudo en la base y de cuello corto. El molde de la cazoleta se tomó prestado de la tradición de la pipa de arcilla de Gouda, pero como la porcelana no se sostiene sobre una caña fina y larga, la pipa se articula de un modo completamente distinto: la cazoleta se asienta en un depósito de humedad de cuerno de búfalo o de porcelana, y la caña recta se monta aparte, en madera o cuerno.

Según la fecha que da el museo, la forma nació en 1780 y se adoptó rápidamente porque su superficie amplia y lisa era propicia para pintarse a mano. Después de 1840, al crecer la producción, la pipa de porcelana pasó a manos de sectores más amplios; desde 1850, el pintado a mano fue sustituido por la calcomanía y la impresión litográfica. A partir de 1880 se fabricaron series con impresiones especiales para los reservistas del ejército prusiano, que se entregaban como recuerdo del servicio militar. Durante la Primera Guerra Mundial, el stummel se retiró del mercado, y el único tipo que sobrevivió fue el de recuerdo turístico; en el fumar cotidiano, su lugar lo ocupó la pipa de brezo.

Nombre del cuerpo en el lenguaje comercial estadounidense

No se sabe cuándo ni por qué vía entró la palabra en EE. UU.; según los registros, se había asentado en el lenguaje del comercio pipero estadounidense desde la segunda mitad del siglo XIX. Esta vez su significado se había reducido: ya no designaba ni un tipo de pipa ni una cazoleta de porcelana, sino únicamente el cuerpo de madera al que todavía no se le había montado la boquilla.

El significado reducido no se quedó en la jerga del taller, sino que pasó también a documentos oficiales. Según se indica, en el resumen arancelario de 1929 relativo a la ley arancelaria de 1922, el stummel se define como una partida comercial aparte: cazoletas de pipa sin boquilla montar, terminadas o semiterminadas. Según el mismo registro, la mayoría se fabricaba con brezo y el resto con otras maderas, con espuma de mar o con resina sintética; no salían a la venta por sí solas dentro de EE. UU., sino que surgían como producto intermedio de la producción nacional de pipas de brezo.

El término formaba parte también de la división del trabajo en la fábrica. En el diccionario de ocupaciones del Departamento de Trabajo de EE. UU., Dictionary of Occupational Titles, el operario que seleccionaba los cuerpos en bruto figuraba como una ocupación aparte con el nombre de «seleccionador de stummel»; según la definición recogida, esta persona clasificaba los cuerpos según la calidad del brezo y la medida del cuello, y apartaba de la producción los que estaban agrietados o podridos.

Uso actual

El término no se quedó en el lenguaje comercial, sino que pasó también a los diccionarios de inglés. La definición asentada en la literatura pipera es esta: la cazoleta, el cuello y la transición entre ambos; en una pipa de brezo, la parte que en la mayoría de los casos procede de una sola pieza de madera. De ahí viene también su valor práctico. En los moldes clásicos está claro dónde se separan la cazoleta y el cuello, y puede hablarse de las dos partes por separado; en cortes de forma libre como el freehand, esta frontera se difumina, y no queda más recurso práctico que nombrar el conjunto con un solo término. En los textos en español, su equivalente es «cuerpo»; la disposición de las partes entre sí se trata en el artículo anatomía de la pipa.