Temperance's Temporal Detective Agency, Finding Time: una ficcion pipera por entregas

Temperance's Temporal Detective Agency, Finding Time es un relato de ficcion publicado por entregas en Pipedia por un autor que utiliza el seudonimo "Professor Stanwell P. Briar". Que una enciclopedia de pipas albergue en sus paginas la entrega de un texto literario es una situacion poco habitual; lo explica el hecho de que sus protagonistas fuman en pipa y de que la obra continua una serie de novelas anterior. El unico capitulo publicado lleva el titulo "Doing Time", el segundo aparece marcado como "proximamente" y la pagina no se ha actualizado desde mayo de 2024.

El seudonimo y la serie

El nombre elegido por el autor guina el ojo al aficionado a la pipa: Stanwell y Peterson son nombres de dos marcas piperas de larga tradicion, mientras que "briar" es el material principal de la fabricacion de pipas, la raiz de brezo. Segun la pagina de autor de Pipedia, la persona detras de este nombre es tambien el editor de un periodico de edicion privada, el Agricultural and Mechanical Gazette, que comenzo a publicar en noviembre de 1988 y mantuvo hasta 1997. El primer eslabon de la serie, los relatos de Dirigible Pirates, aparecio primero por fragmentos en ese mismo periodico y despues se recopilo en forma de libro.

El marco comun de los relatos es el pueblo ficticio de "Black Hart" y su biblioteca. Dentro de la ficcion, la biblioteca nace de un club privado; en anos de estrechez economica los parroquianos dejaban libros en lugar de dinero, su coleccion crecio de ese modo y sus empleados fueron convirtiendose con el tiempo en bibliotecarios. Tales from the Black Hart, que da nombre a la serie, se fecha en los catalogos a mediados de la decada de 2010: su edicion electronica figura en 2015 y su edicion impresa, autopublicada por el autor, en 2017. The Revenge of Dr. Minneapolis St. Paul se publico en 2019 y se reedito en 2021. Segun los registros, el volumen dedicado a la agencia de detectives de Temperance aparecio en los ultimos meses de 2023; como este titulo no figura en los catalogos de bibliotecas, su fecha no puede confirmarse con precision. Finding Time se presenta como la continuacion de este ultimo libro.

El marco del relato

El texto combina un universo de ciencia ficcion steampunk, con dirigibles surcando el cielo, con el viaje en el tiempo. Se inventa una disciplina cientifica ficticia llamada "temporal mechanix", con su propia universidad y sus profesores. En el primer capitulo, el narrador Bran esta recluido en la carcel del pueblo de Black Hart; Temperance y sus companeros de equipo acuden a buscarlo para una nueva investigacion. El objeto de la pesquisa es el fenomeno que la terminologia propia de la ficcion denomina "fragmento temporal errante" (Wandering Temporal Fragment); que la abreviatura inglesa de este termino coincida con una exclamacion coloquial es uno de los ejemplos del humor que el autor reparte por todo el texto. Detalles como el doble sistema judicial contradictorio del pueblo, la catapulta de la milicia popular y la cocina de la carcel mantienen esa misma vena humoristica.

Los detalles piperos del texto

En el relato, la pipa cumple una funcion mas cercana a la de una tarjeta de identidad que a la de un simple elemento de escena: los personajes se presentan junto con sus marcas. A Temperance le corresponde una Peterson System con la mezcla balcanica del dia; a Bran, el narrador encarcelado, una Medico bien curada; y al personaje del profesor, una Savinelli. Segun la presentacion del autor en Pipedia, la Peterson System es tambien la preferencia personal de la persona detras del seudonimo. Este tipo de detalles vincula el texto con la vertiente de ficcion de la literatura reunida bajo el titulo libros y publicaciones sobre pipas.