El Lado Obsceno de la Tobacciana: Colecciones de Tabaco Eróticas

La tobacciana es el nombre del ámbito de colección que reúne los objetos producidos en torno al tabaco y su consumo. Las pipas y sus tapones, las petacas de rapé, los cortapuros y sus bandas, las latas de tabaco, las cajas de cerillas, las etiquetas de caja, los carteles y los impresos publicitarios forman el material cotidiano del ámbito. Dentro de este amplio repertorio existe una vertiente que los investigadores también han abordado por separado: los objetos que llevan imágenes eróticas u obscenas, desde lo insinuado hasta la representación explícita. La siguiente entrada resume esta vertiente como fenómeno histórico; no incluye imágenes ni descripciones detalladas de los objetos.

La imagen sexual en la publicidad y la estampa

19. En el último cuarto del siglo, las empresas tabacaleras convirtieron en método publicitario habitual presentar sus productos junto a figuras femeninas. En Estados Unidos, las tarjetas ilustradas incluidas en los paquetes de cigarrillos comenzaron en 1879 con Allen & Ginter; en las primeras series aparecían juntos retratos de actrices de teatro, boxeadores y jugadores de béisbol, jefes tribales, banderas y animales salvajes. Las etiquetas de cajas de puros y los carteles murales usaron el mismo repertorio, a menudo con un estilo más desenfadado. El arte visual de la época trató este vínculo también de forma independiente: el pintor y grabador belga Félicien Rops (1833-1898) es conocido por sus grabados y dibujos dedicados a la literatura erótica del siglo XIX; su nombre aparece con frecuencia en los estudios que analizan el lugar de la imagen de la mujer fumadora en la iconografía de la época.

La imagen dentro de la lente

La fotografía miniatura oculta en objetos de recuerdo nació de la curiosidad técnica de mediados del siglo XIX. En 1857, René Dagron encontró la forma de fijar una microfotografía en la punta de una lente fina y cilíndrica; en este dispositivo, que toma su nombre de la lente Stanhope que adaptó, la imagen aparece ampliada cuando la lente se orienta hacia una fuente de luz. Las piezas que Dagron llamaba "joyas fotomicroscópicas" se incrustaron en anillos, figuritas de marfil, bolígrafos, útiles de costura e incluso arcos de violín. La literatura de coleccionismo incluye también en esta misma familia las pipas que llevan una lente en la boquilla o en el vástago; según esa misma literatura, parte de las imágenes se elegía entre escenas eróticas en lugar de los temas habituales de iglesias, monumentos y paisajes urbanos. Lo distintivo del dispositivo era que la imagen no se revelaba a cualquiera que mirase el objeto, sino solo a quien acercaba la lente al ojo.

En el molde, la porcelana y la piedra

El moldeado y la talla dejaron al fabricante de pipas un amplio repertorio de temas. Las pipas de arcilla moldeada del siglo XIX se produjeron en formas muy variadas, entre ellas retratos, figuras de animales, caricaturas políticas de actualidad y escenas abiertamente obscenas; en la literatura de arqueología de la pipa de arcilla se recoge que las autoridades aduaneras confiscaban y destruían los ejemplares de este último grupo. En las boquillas de porcelana alemana, la impresión por transferencia en color, que se generalizó en la segunda mitad del siglo XIX, ofreció una vía de reproducción mucho más barata que el pintado a mano y amplió la variedad de temas tratados. La espuma de mar, por su parte, se convirtió, gracias a su facilidad para tallarse, en el material principal del trabajo figurativo; la tradición de boquillas figurativas que perdura en los talleres europeos y más tarde en la talla de espuma de mar de Eskişehir mostró una variedad que iba de los bustos clásicos a los temas eróticos.

Colecciones y el problema del límite

La reunión de este tipo de objetos ha entrado en los registros en alguna ocasión por vía política. Cuando Genrij Yagoda, que dirigió la policía secreta soviética NKVD entre 1934 y 1936, fue detenido en marzo de 1937, se registraron sus dos viviendas de Moscú y su casa de campo; según el relato basado en el acta del registro, se documentaron 3.904 fotografías pornográficas, 11 películas y 165 pipas y boquillas de cigarrillo talladas de forma obscena. Entre los cargos contra Yagoda figuraba también la corrupción; fue juzgado y fusilado en marzo de 1938.

La lectura de la pipa como imagen sexual no es solo asunto de coleccionistas: Sigmund Freud, en La interpretación de los sueños, propuso una lectura que considera la pipa el equivalente formal del órgano sexual masculino, interpretación citada con frecuencia en la literatura del ámbito. Si estos objetos deben considerarse arte o material obsceno sigue siendo hoy un debate sin cerrar en los círculos de coleccionistas; el criterio, en la mayoría de los casos, no va más allá de la opinión personal del coleccionista. Un dilema similar quedó también recogido en los registros jurídicos: en la sentencia del caso Jacobellis v. Ohio de 1964 de la Corte Suprema estadounidense, el juez Potter Stewart renunció abiertamente a definir la obscenidad y se limitó a decir que la reconocería al verla. Para el marco general de la transformación de la pipa de objeto de uso a objeto de exhibición y colección, véase la entrada Historia Mundial de la Pipa.