Tom Dunn

Tom Dunn es el editor que permitió a la comunidad pipera encontrarse en la época anterior a internet. En 1964 fundó tanto la comunidad de estructura informal The Universal Coterie of Pipe Smokers como la revista The Pipe Smoker's Ephemeris, que sería su voz, y mantuvo en solitario la edición y distribución de la revista hasta su muerte en 2005. Según los registros, Dunn nació en 1938 y publicaba la revista desde su casa en el distrito neoyorquino de Queens.

La forma de producción de la revista

La producción de Ephemeris se mantuvo durante cuarenta años en un régimen de obrador unipersonal. Los textos se escribían en una máquina de escribir mecánica, en las primeras décadas las páginas se reproducían con una máquina de mimeógrafo, y los sobres se rellenaban en la casa de Queens. Dunn había usado para su publicación la etiqueta de "trimestral irregular"; en efecto, la periodicidad nunca se fijó, y algunos años transcurrieron con un único número. Nunca se estableció una cuota de suscripción; bastaba con escribir para entrar en la lista de correo.

Gran parte de las páginas las llenaban las cartas de los lectores. En un mismo número podían convivir una corrección sobre la historia de una marca, las notas de una visita a una tabaquería lejana, el anuncio de un libro recién publicado, valoraciones personales sobre el tabaco e información llegada de fabricantes y empresas. El marco general de este tipo de publicaciones se trata en el artículo libros y publicaciones sobre pipas.

Ephemeris como agenda de direcciones

El verdadero impacto de la revista sobre la comunidad vino menos de la información que aportaba que de los contactos que establecía. Las direcciones de los nuevos miembros de la Coterie se anunciaban en cada número, y cada cuatro años se reunían en una guía colectiva para coleccionistas; según los registros de archivo, esta guía tuvo ocho ediciones. En los años en que no existían el correo electrónico ni los foros, esas listas eran, en la práctica, la única manera de que coleccionistas que no se conocían entre sí establecieran contacto por carta y teléfono, intercambiaran pipas y avanzaran en áreas de interés reducidas. Se acepta que la revista, junto con las asociaciones locales que se multiplicaban en la misma época, alimentó la cultura de los clubes de pipa.

Reconocimiento y archivo

Cuando el Chicagoland Pipe Collectors Club otorgó por primera vez el título de Doctor of Pipes en 1998, las dos personas honradas fueron Dunn y Frank Burla. El requisito de este título, que se concede a dos personas al año, es una contribución de al menos veinte años al hobby.

La revista cesó con la muerte de Dunn en 2005. Tanto los registros en papel de Ephemeris como de la Coterie —correspondencia, recortes de prensa, dibujos originales, guías para coleccionistas y las pruebas de los dos volúmenes convertidos en libro— se conservan en la George Arents Tobacco Collection, en la sección de Libros Raros de la Biblioteca Pública de Nueva York. Para la biografía de Dunn puede consultarse el artículo Thomas Allan Dunn (1938-2005).