La Pipería de Tophane

La pipería de Tophane es la rama artesanal concentrada en el barrio de Tophane, en el Estambul otomano, basada en la producción de cazoletas de arcilla roja. La cazoleta es el recipiente de cerámica cocida que aloja el tabaco del chibuquí (chibouk) de fuste largo y del narguile; la pipa otomana no era una sola pieza: la cazoleta de arcilla se acoplaba a un fuste de madera y a una boquilla de ámbar. Las cazoletas de "trabajo de Tophane" alcanzaron fama mundial especialmente en el siglo XIX, y el nombre del barrio terminó convirtiéndose en el nombre de un estilo.

El Nacimiento del Oficio y sus Centros

La cazoletería surgió tras la llegada del tabaco a los territorios otomanos a principios del siglo XVII y en poco tiempo se convirtió en un gremio propio. Los principales centros de producción fueron Tophane, en Estambul, junto con Edirne, Avanos y Lüleburgaz; se acepta que Lüleburgaz tomó su nombre de este oficio. El más célebre de estos centros fueron los talleres de Tophane: según los registros, en el siglo XIX funcionaban en el barrio unos sesenta talleres de cazoletas al mismo tiempo. Como la palabra "lüle" designaba en otomano el nombre de la cazoleta, también la espuma de mar (meerschaum) toma de este uso su nombre en turco: cazoleta hecha de piedra.

Arcilla Roja y Técnica de Producción

Los talleres de Tophane eran célebres por su arcilla de textura fina y de un rojo intenso; la arcilla se obtenía de los yacimientos de Vize, en Tracia, y de Davutpaşa, Fener y Beyoğlu, en Estambul. La pasta se moldeaba en el torno o con molde, se recubría con un engobe de tono cercano al propio, se decoraba mediante incisión o estampado, se cocía a baja temperatura y luego se bruñía y pulía. Los ejemplares destinados al palacio y a las mansiones se decoraban con dorado y plateado, y se trabajaban con motivos florales y geométricos. Que la arcilla conservara su porosidad se consideraba en la época una cualidad que favorecía el aroma del tabaco. Los talleres no solo entregaban cazoletas de chibuquí, sino también cazoletas de narguile, portapocillos y juegos de café, entre otros productos; todos ellos se conocían bajo el nombre común de "trabajo de Tophane".

Sellos y Valor Arqueológico

Los maestros firmaban sus productos con un sello; se cuenta que en algunas cazoletas también aparecían impresiones en forma de tugra del sultán. Estos sellos son hoy una fuente importante para la arqueología: se han hallado cazoletas con firma de maestro en las excavaciones del castillo de Silifke, el castillo de Divriği, Bursa y Tralles. En los asentamientos otomanos que se extienden desde los Balcanes hasta Oriente Medio, las cazoletas de arcilla roja cumplen, de manera similar a las pipas de arcilla blanca europeas, la función de "hallazgo guía" para datar estratos; familias de formas como la de tulipán o el tipo de base de disco sirven para distinguir periodos que van del siglo XVII al XX.

Declive y Huellas Actuales

19. Con la difusión del cigarrillo y el aumento de las importaciones de pipas europeas a finales del siglo, la cazoletería declinó junto con la cultura otomana del chibuquí; al llegar la época republicana, el oficio se había extinguido de hecho. Hoy las cazoletas de trabajo de Tophane están representadas sobre todo en las colecciones de museos, empezando por el Palacio de Topkapı, y como hallazgos de excavación en los museos arqueológicos. Se sabe que un pequeño número de artesanos en Estambul intenta hoy revivir esta tradición alfarera.