Tsutsu (Funda de la Pipa Japonesa)

Tsutsu es el nombre abreviado de la funda hecha para la pipa japonesa; su nombre completo es kiseru-zutsu. Como la vestimenta tradicional japonesa carecía de bolsillos, la pipa se ataba a un cordón junto con la bolsa de tabaco y colgaba de la faja (obi) que ceñía la cintura. En este arreglo, la funda protegía los extremos metálicos de la pipa de los golpes y constituía, además, la pieza más larga del equipo visible desde fuera. Por eso las fundas de kiseru se consideraron objetos que mostraban el gusto de su dueño, más allá de ser un simple estuche, y algunas se valoran hoy en los museos como piezas escultóricas.

Formas según la disposición del cuerpo

En la bibliografía de coleccionismo se han fijado cinco nombres; tres corresponden a piezas de una sola sección, y dos a un arreglo de tubos telescópicos. Esta división en cinco es sobre todo una clasificación usada en el mercado de antigüedades; los catálogos de museos no siempre emplean los mismos términos.

Las de una sola pieza se tallan de un solo bloque y sostienen la pipa sin tapa:

• Otoshi-zutsu: funda ahuecada a lo largo de toda su extensión, abierta por arriba. Es una de las formas más comunes y admite pipas de distintos tamaños; a cambio, al carecer de tapa, la pipa puede caerse y perderse.

• Wari-zutsu: variante del otoshi con la boca partida en dos por los lados. Los bordes de la hendidura sujetan la pipa, por lo que se reduce el riesgo de caída, aunque sus ejemplares son escasos.

• Senryu-zutsu: funda de tipo jaula, con gran parte del cuerpo dejado abierto. La pipa queda sujeta entre una muesca que sostiene la cazoleta y un anillo por el que pasa la boquilla. Este arreglo aligera la funda, pero también la vuelve más frágil.

Las dos formas telescópicas, en cambio, se cierran como un catalejo:

• Muso-zutsu: tubo en el que una pieza superior delgada entra en una inferior más gruesa. Cerrada, se distingue a simple vista el diámetro de la pieza superior. Como su longitud puede ajustarse en cierta medida, se adapta a distintas pipas; se la considera el tipo más frecuente.

• Aikuchi-zutsu: se cierra con la misma lógica que el muso, pero la pieza superior está trabajada con dos diámetros; cerrada, la funda parece un cuerpo continuo de un solo diámetro. Como su longitud no puede ajustarse, debe haber sido hecha a medida de una pipa determinada. Se señala que son escasas en número, pero de una calidad de trabajo superior a la media. Su nombre proviene del término aikuchi, que describe el montaje de una daga sin guardia (tsuba) en que la empuñadura se une a la vaina sin interrupción.

Material y trabajo

La mayor parte de las fundas se talla en madera o en asta de ciervo. Como el asta de ciervo y el bambú ya tienen un hueco natural, un cuerpo largo y angosto se obtiene con estos materiales con poco trabajo. El marfil es un material fácil de trabajar, pero se ve pocas veces: sacar una funda de una sola pieza a lo largo consume gran parte del costoso bloque. Las fundas de laca se dan más en el arreglo de dos piezas telescópicas; la más frecuente es la que se conoce como nagato-zutsu, hecha lacando caña trenzada, bambú o papel fuertemente retorcido (ganpi). Las fundas de cuero y de tela, en cambio, son comunes en el arreglo otoshi; según las fuentes, hasta mediados del siglo XIX la mayoría de las fundas y los estuches de tabaco se hacían con estos dos materiales. Se señala que también eran comunes las fundas de papel endurecido, aunque hoy han llegado muy pocas hasta nuestros días.

El trabajo abarca un rango amplio: junto a las piezas comunes de taller también hay ejemplares que llevan la firma de destacados maestros netsuke de la época. En cuanto a la medida, la mayoría de las fundas se hicieron pensando en la rao-kiseru de espiga de bambú, de unos 18 a 20 centímetros; como en las colecciones de los museos hay también ejemplares que llegan a 25 centímetros, este rango no debe tomarse como un límite estricto. Las fundas hechas para la nobe-kiseru, enteramente metálica, son poco frecuentes.

Su lugar en el equipo y variantes como arma

La funda es un eslabón del conjunto de objetos que colgaban de la faja (sagemono); se diseña junto con la cuenta de sujeción del cordón (ojime) y la bolsa de tabaco. En los registros de museos hay también conjuntos en que la propia funda cumple la función de botón de sujeción sobre la faja. Cómo se combinaban las piezas se detalla en el artículo equipo personal de fumar japonés.

Una pequeña parte de las fundas tenía un propósito defensivo. Se conocen ejemplares hechos de metal pesado; también hay registrados mecanismos con apariencia de aikuchi-zutsu que, al separarse, dejaban ver una daga oculta en su interior. Las piezas llamadas teppo-zutsu, en cambio, no son en realidad fundas: son armas de fuego a las que se les dio apariencia de otoshi-zutsu. Los equivalentes de los términos japoneses que aparecen en este artículo se reúnen en el glosario de términos de la pipa japonesa.