Las Regiones Tabacaleras de Turquia

Las regiones tabacaleras de Turquia constituyen la patria historica del tabaco oriental, conocido en las mezclas de pipa de todo el mundo como "Turkish" u "Oriental". Este grupo de tabacos aromaticos, de hoja pequena y secado al sol, se cultiva desde la epoca otomana en una amplia geografia que va del Egeo al mar Negro y de Tracia al sureste de Anatolia. Segun los registros, el primer cultivo comercial de tabaco en territorio otomano se realizo en 1583 en los alrededores de Milas, dentro del sanjacado de Menteşe; hacia finales del siglo XVI, el cultivo ya se habia extendido a una amplia zona que iba de Aydin y Bursa hasta Rumelia. La llegada del tabaco al Imperio otomano es en si misma toda una historia; este articulo se centra en cambio en las regiones donde la planta echo raices en estas tierras.

Egeo: el tabaco de Esmirna

El tabaco de Esmirna, conocido en las fuentes occidentales por su nombre historico de Smyrna, es hoy el origen mas extendido, y se considera que constituye alrededor de la mitad de la produccion mundial de tabaco oriental. Sus hojas son muy pequenas; tras la cosecha se ensartan en cuerdas y se secan al sol. Tiene un alto contenido de azucar y aceites esenciales, y una nicotina baja incluso para los estandares de los tabacos orientales; aporta a la mezcla un caracter ligeramente acido-dulce y de pan especiado. En el siglo XIX, la hoja exportada desde el puerto de Esmirna era la materia prima codiciada por la industria cigarrera de Egipto e Inglaterra; buena parte de la hoja turca usada en los cigarrillos de estilo mezcla americana, que comenzaron con Camel en 1913, tambien procedia de Esmirna. En el mundo de la pipa, el componente "Oriental" de las mezclas inglesas se compone en su mayoria de mezclas de base Esmirna.

Mar Negro: Samsun-Bafra

Los tabacos que crecen en la costa del mar Negro, en torno a Samsun y especialmente en la llanura de Bafra, se cuentan entre los ejemplos de mayor calidad del tabaco oriental. Sus hojas pequenas y ovaladas, de colores que van del rojo al rojo oscuro, son brillantes, de venas finas y flexibles; se considera que su fumada es plena, dulce y aromatica, y su combustion lenta y regular. La region tiene una tradicion tabacalera que se remonta al menos al siglo XVIII; el legado tabacalero de Bafra se mantiene vivo en el Museo del Tabaco de Bafra, inaugurado en 2018 y primer museo del tabaco de Turquia. Mezclas de origen unico como "Classic Samsun", salida en la decada de 2000 dentro de la serie Grand Orientals de la firma McClelland, han vuelto a dar a conocer el nombre de esta hoja entre los fumadores de pipa.

El legado de Tracia y Rumelia

En la epoca otomana, entre los origenes mas famosos del tabaco oriental figuraban localidades de Rumelia que hoy quedan fuera de las fronteras de Turquia: Karasu Yenicesi, conocida en las fuentes occidentales como Yenidje (hoy Genisea, en la unidad periferica de Xanthi, Grecia; no debe confundirse con Yenice-i Vardar, en Macedonia), Xanthi (İskeçe) y Kırcali. La hoja Yenice, considerada el ejemplo mas apreciado de la clase de venas finas llamada "basma", se acepta que figuraba en el siglo XIX entre los tabacos mas caros del mundo, y se uso tambien como simbolo de calidad en la publicidad de mezclas clasicas, sobre todo la Balkan Sobranie. Las Guerras Balcanicas y el posterior intercambio de poblaciones dejaron estos origenes en Grecia y Bulgaria; el nombre "Yenidje", en cambio, siguio vivo dentro de la tradicion de la mezcla balcanica. Del lado turco, Tracia y la region de Marmara continuaron el cultivo de tabaco.

Situacion actual

Turquia sigue siendo hoy uno de los paises lideres del mundo en produccion y exportacion de tabaco oriental; ademas del Egeo y el mar Negro, la produccion en el sureste y el este de Anatolia (en torno a Adiyaman y Bitlis) se mantiene sobre todo en pequenas explotaciones familiares. La mayor parte del producto se destina a mezclas de cigarrillos; la proporcion usada en mezclas de pipa es pequena. El fumador de pipa local ha conocido esta hoja sobre todo a traves de los tabacos de pipa Tekel, producidos durante muchos anos por el monopolio estatal. La peritacion del tabaco tambien se considera, como oficio arraigado y propio de Turquia, parte de este legado.

Region	Origen famoso	Caracter destacado
Egeo	Esmirna (Smyrna)	Nicotina baja, dulce-acido, suave
Mar Negro	Samsun-Bafra	Pleno, dulce-aromatico, combustion regular
Rumelia (historico)	Yenice, İskeçe, Kırcali	Clase basma de venas finas