Fumadores de Pipa Célebres

Los fumadores de pipa célebres conforman una amplia galería de retratos que muestra que la pipa no es solo un instrumento para fumar tabaco, sino también un poderoso vehículo de imagen. Numerosas personalidades, desde científicos hasta novelistas y desde generales hasta estrellas de cine, son recordadas por su pipa; y algunos de los ejemplos más duraderos de esta imagen pertenecen, además, no a personas reales, sino a héroes de ficción. Este artículo resume, a través de ejemplos verificables con fuentes, la relación entre la pipa y la identidad pública.

Dos Retratos de la Ciencia y el Arte

Albert Einstein aceptó en 1950, a los 71 años, la membresía vitalicia del Club de Fumadores de Pipa de Montreal. Con esta ocasión declaró que creía que fumar en pipa "contribuye a un juicio sereno y objetivo en los asuntos humanos"; esta frase, tan citada, no es una constatación científica, sino la opinión personal de quien la pronunció y de su época. La pipa del físico, con la boquilla perforada por el uso prolongado, se conserva hoy en la colección del Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian, en Washington.

Vincent van Gogh, en una carta a su hermano Theo de diciembre de 1875, contaba que había reencontrado en su pipa a "un viejo y fiel amigo". Tres semanas después del episodio en que se cortó parte de la oreja, en enero de 1889, se retrató a sí mismo con su pipa: "Autorretrato con la oreja vendada y la pipa" es considerado el documento más conocido del vínculo del pintor con la pipa.

Los Adictos de la Literatura

Mark Twain era un fumador empedernido; aparecer con sus baratas pipas de mazorca de maíz se convirtió en parte inseparable de su identidad pública. También se le atribuye la célebre frase de que, si el tabaco estuviera prohibido en el cielo, no iría allí; sin embargo, hasta la fecha no se ha podido señalar la fuente primaria de esta cita.

J.R.R. Tolkien, por su parte, trasladó su pasión por la pipa a su obra de ficción: los hobbits de la Tierra Media fuman "hierba de pipa" (pipe-weed). En los apéndices de El Señor de los Anillos se indica que esta planta es probablemente una variedad de tabaco (Nicotiana). Según la ficción, la hierba de pipa comenzó a cultivarla, hacia el año 1070 del calendario de la Comarca, Tobold Hornblower de Longbottom; Longbottom Leaf, Old Toby y Southern Star son sus variedades más famosas.

En el Uniforme y en la Pantalla

La larga pipa de mazorca de maíz del general Douglas MacArthur se identifica con las fotografías de la Segunda Guerra Mundial. La empresa Missouri Meerschaum fabricó un modelo especial de vástago largo que lleva el nombre del general. El cantante y actor Bing Crosby también aparecía con su pipa en películas y fotografías; la pipa se considera parte de su imagen de "padre de familia relajado".

La Pipa Más Famosa de la Ficción

El más célebre de los personajes asociados a una pipa probablemente nunca existió. En los textos de Arthur Conan Doyle, Sherlock Holmes fuma pipas de arcilla, de cerezo y de raíz de brezo (briar); la gran pipa calabaza (calabash) de gomo curvo con la que se le identifica, en cambio, no aparece en ninguno de los relatos. Esta imagen procede del actor William Gillette, que encarnó a Holmes en escena unas 1.300 veces entre 1899 y 1932: la calabaza de curvatura descendente se distinguía tanto desde las últimas filas del patio de butacas como se mantenía en equilibrio en la boca mientras el actor decía sus réplicas. El ilustrador Frederic Dorr Steele consolidó esta imagen al basar sus dibujos de Holmes para la revista Collier's en la apariencia escénica de Gillette.

En las recopilaciones populares también se mencionan otros nombres, como J.M. Barrie, Bertrand Russell, Georges Simenon y Norman Rockwell. Para los significados que la pipa ha adquirido en distintas épocas y geografías, puede consultarse el artículo Historia Mundial de la Pipa.