Wagner: La Tienda de Pipas Brick Church y sus Pipas Selladas con su Propio Nombre

Wagner es el nombre de una tienda de pipas activa en el estado de Nueva Jersey, en Estados Unidos, y de las pipas que esta tienda sellaba con su propio nombre. La persona detrás de la marca es Irving Wagner, fundador de la Brick Church Pipe Shop en East Orange. "Brick Church", que da nombre a la tienda, es el nombre del barrio de East Orange heredado de una iglesia. El registro mercantil del negocio se remonta a 1964; en años posteriores el registro continuó bajo el nombre de Brick Corner Pipe Shop.

Tiendas y Mezclas

Según se cuenta, el nombre del negocio no quedó con el tiempo limitado a una sola dirección; Morristown y Ridgewood tuvieron otros dos puntos que, aunque no bajo el mismo techo, se conocían con el mismo nombre. La información que se transmite indica que estas sucursales estaban bajo propiedad distinta, pero compartían un surtido y una disposición de estantería similares. Los mismos registros señalan que en las tres direcciones se vendían cerca de treinta mezclas de tabaco de pipa de elaboración propia, y que las tiendas eran miembros de la asociación estadounidense de tabaqueros de la época (TAA); esta afiliación implicaba que la selección se compilaba en gran medida a partir de los productos del catálogo anual de la asociación. No se ha podido confirmar de forma independiente esta información. En cambio, se conserva hoy un catálogo de venta de la tienda fechado en 1972, que constituye un documento concreto del contenido de sus estantes en la época para los investigadores que estudian los catálogos antiguos de pipas y tabaco.

Pipas Selladas Wagner

Las pipas que llevan el nombre Wagner no se producían en la tienda; se encargaban a otros talleres y se sellaban con este nombre. En una parte de los ejemplares que se conservan aparece la leyenda "Made in France", lo que indica que este lote se abastecía, al menos en parte, de las fábricas francesas del entorno de Saint-Claude. En el surtido de la tienda predominaban las pipas lisas y de superficie natural, sin barniz. Esta estructura coincide con la práctica habitual de los tabaqueros de la época, que encargaban su propia marca a terceros; para un ejemplo similar puede consultarse el artículo Garfinkel.

Actividad Importadora

El nombre de Wagner se asocia, además de a la venta, a la importación. Según los registros, Wagner fue el importador de los primeros años de las pipas italianas Caminetto en Estados Unidos; el acuerdo de exclusividad de la marca con la cadena Tinder Box es posterior a esto. Según el mismo relato, la tienda siguió manteniendo en sus estantes, durante las décadas de 1970 y 1980, la línea Business, más sencilla, de Caminetto, incluso después de que la exclusividad cambiara de manos. Como los detalles de esta relación descansan hoy en gran medida en fuentes secundarias, deben leerse con cautela.

No se sabe en qué año cerró la tienda; lo que sí es seguro es que hoy no está en actividad. El nombre Wagner se recuerda ahora como una marca tabaquera local a través de las pipas selladas que llegan a manos de coleccionistas, las cajas de cerillas de la tienda y las páginas de catálogo. Este tipo de nombres locales forman la capa de la historia de la pipa norteamericana que, aunque menos documentada que la de las marcas de fábrica, resultó a nivel de estantería tan determinante como ellas.