Caminetto: Historia de la Marca, Series y Lectura de Sellos

Caminetto es una marca de pipas fundada en 1968 en el pueblo de Cucciago, en el norte de Italia, reconocible por el emblema de bigote incrustado en la boquilla. Como tanto el sistema de producción como la forma de marcado cambiaron entre su primer periodo, algo más de una década, y su segundo periodo, reiniciado a mediados de los años 80, la marca se considera un capítulo aparte de datación para los coleccionistas.

Sociedad y nombre de la marca

En el núcleo de la marca hay dos maestros y un comerciante. Giuseppe Ascorti, conocido en su entorno como «Peppino», había trabajado más de una década en el taller Castello de Cantù, donde aprendió a trabajar el brezo (briar). Luigi Radice, vecino de puerta en Cucciago, hacía pipas en Castello desde 1960. Ambos dejaron el taller a finales de 1968 y establecieron sus propios bancos de trabajo en Cucciago. El tercer socio fue Gianni Davoli, dueño de un estanco en Milán; gracias a sus contactos con mayoristas en Estados Unidos, la venta y distribución quedaron en sus manos.

El nombre de la marca es el diminutivo de la palabra italiana «camino», que significa chimenea. Con el tiempo, los socios pasaron a ser conocidos también como «i tre camini», es decir, las tres chimeneas. Los tupidos bigotes de Ascorti y Radice son el origen tanto del emblema incrustado en la boquilla como de la expresión asociada a la marca «la pipa del baffo» (la pipa del bigote).

Crecimiento y disolución

Según los registros, la distribución en Estados Unidos se realizaba a través de la cadena Tinder Box, y la línea Business, de superficie rústica, se convirtió en la serie más conocida de la marca. A medida que crecía la demanda, Davoli invirtió en maquinaria y su participación en la empresa aumentó; se cuenta que la producción anual llegó a varios miles de unidades. La tensión entre la producción en serie ligada a números de forma estándar y la mentalidad basada en el trabajo artesanal acabó con la sociedad: Radice se marchó en diciembre de 1979 y en 1980 fundó la marca que lleva su propio nombre. La familia Ascorti también dejó la empresa ese mismo año; tras producir brevemente pipas bajo el nombre Sergio, pasó a fabricar con su propio apellido. El nombre Caminetto fue retomado por Roberto Ascorti, hijo de Peppino; se considera que la producción del nuevo periodo comenzó en 1986.

Sellos del primer periodo

En el primer periodo, el nombre de la marca se marca de dos formas: en cursiva manuscrita «Caminetto» o en letras de imprenta entre comillas. El sello de procedencia, por su parte, aparece en tres disposiciones:

• ASCORTI / RADICE / CUCCIAGO / CANTU-ITALY

• HAND MADE IN ITALY / CUCCIAGO (Co)

• MADE IN ITALY / CUCCIAGO (CANTU)

Al llevar el nombre de los dos maestros, la primera se considera la disposición más temprana. Las otras dos indican el mismo lugar, ya que Cucciago es una localidad perteneciente a Cantù; por ello, la diferencia entre ambas no sirve por sí sola como guía para la datación. La forma del emblema de bigote de la boquilla es una pista más útil: en las pipas de aproximadamente 1968 a 1975 se usó un bigote que recuerda a un pájaro en vuelo, y en los años posteriores uno parecido a una doble coma. Ambos pueden ser dorados o blancos. En algunos cuerpos aparece también el propio escudo de Tinder Box.

Las pipas de la serie Business se marcan con el nombre de la serie y el número de forma; se acepta que la K.S. que sigue a continuación indica el tamaño grande (king size). Aunque los modelos superiores de acabado liso y especial se conocen entre los coleccionistas como Prestige, esa palabra no aparece en el cuerpo; en su lugar se marcan nombres de modelo como Bagdad, Damasco, Excellence, Green Briar, Moustache, New Dear, Red Briar, Sable d'Or y Torch.

Numeración del nuevo periodo

Después de 1986, el marcado se organizó en un sistema legible. En la primera forma de sello del nuevo periodo, junto al nombre Caminetto en cursiva manuscrita, aparece un grupo de cuatro dígitos: forma, acabado, serie y año de fabricación, en ese orden. En una forma usada más tarde, el grupo se reduce a tres —acabado, una letra generalmente «L» (aunque en algunos cuerpos se ve «R» o «B»), y año—. El dígito de acabado se lee así: 0 liso estándar, 1 liso de veta natural, 2 liso natural, 6 arenado, 7 New Dear, 8 Business. Gracias al dígito del año, en los ejemplares de estate puede leerse directamente el año de fabricación de las pipas del nuevo periodo. En las pipas del primer periodo, en cambio, no es posible una datación a nivel de año; solo quedan los rangos que ofrecen la disposición del sello y la forma del emblema.