Datacion de las Pipas Charatan

La datacion de las pipas Charatan avanza de forma indirecta, porque la marca Charatan nunca uso un codigo de ano: la pipa se situa en un periodo observando las huellas que los cambios de propiedad dejaron en la boquilla y en la parte del vastago. Estas huellas no dan por si solas un ano, pero, superpuestas, permiten situar a la mayoria de las pipas en un margen de pocos anos. La unica condicion del metodo es que la boquilla sea original; una boquilla anadida posteriormente elimina de un plumazo una de las dos pistas mas determinantes, dejando solo las inscripciones del vastago.

Inscripcion del Vastago y Codigo de Forma

El numero de lineas de la inscripcion estampada en el vastago es el punto de partida mas practico para la division de periodos. Hasta la decada de 1960 se lee en dos lineas "CHARATAN'S MAKE LONDON ENGLAND" y el codigo de forma consta solo de numeros. Las letras anadidas a este codigo son la senal del periodo siguiente: el sufijo DC indica que la pipa salio con boquilla Double Comfort, y el sufijo X indica que salio con boquilla de silla de montar sin Double Comfort. Si el codigo contiene una de estas letras, la pipa es posterior a 1960.

Se afirma que el sello "MADE BY HAND" se estampo por primera vez en 1958, aunque algunos registros lo adelantan o lo retrasan unos anos. A mediados de los anos 1960 esta inscripcion paso a un formato de tres lineas, y poco despues cambio de mayusculas a un tipo manuscrito. El signo £ dentro de un circulo que se ve en el vastago, es decir, el sello Lane, no basta por si solo como prueba de propiedad; segun los registros, el mismo sello se estampaba tambien en las pipas enviadas en los anos en que Lane era todavia unicamente el importador para Estados Unidos. Tras el paso a la produccion en Francia desaparecen las menciones que destacan Londres, y su lugar lo ocupa la inscripcion "CHARATAN of London"; en algunos ejemplares tambien se observa la leyenda "France" en el vastago o en la boquilla.

Forma de la Boquilla y Emblema CP

El segundo criterio que confirma el sufijo del codigo de forma es la propia boquilla. En las pipas tempranas se usaban boquillas comunes de forma conica (tapered) o de silla de montar (saddle); la boquilla Double Comfort, con dos escalones en la zona de mordida, es una innovacion introducida por la direccion de Lane y ha perdurado hasta hoy. Segun esto, una pipa con boquilla conica se considera anterior a Lane, y una con boquilla Double Comfort, posterior a 1960. Como la boquilla de silla de montar puede aparecer en ambos periodos, en ese caso la decision recae en el sufijo X del codigo de forma.

El emblema CP entrelazado estampado en la boquilla tambien se divide a grandes rasgos en cuatro etapas. En los sellos mas antiguos las letras estan trazadas de forma fina y la C se introduce dentro de la P; durante los anos de Lane, el mismo trazo se vuelve notablemente mas grueso. Segun se transmite, a partir de aproximadamente 1980 la C ya no se introduce dentro de la P, y las dos letras quedan simplemente unidas una junto a otra. Los emblemas de los periodos Dunhill y Russell tambien se distinguen entre si, aunque esta diferencia solo se percibe con una mirada comparativa.

Periodos y Ambiguedades

La division asentada entre los aficionados sigue la historia de propiedad de la empresa: el primer periodo, iniciado por el fundador Frederick Charatan en Londres en 1863; el periodo de su hijo Reuben desde 1910; despues los anos de Lane Limited; los anos de Dunhill; el periodo de J. B. Russell; y un segundo periodo Dunhill iniciado hacia el ano 2000. Los anos de Dunhill se dividen a su vez en dos: los primeros anos, en que la produccion continuo en la antigua fabrica de Londres, y los anos posteriores a 1982, cuando esa fabrica se cerro y el trabajo se traspaso a las instalaciones de Parker-Hardcastle en Walthamstow. Durante el periodo de Russell, la produccion se traslado a Francia, a la ciudad de Saint-Claude, y despues de 2000 continuo en el taller Invicta Briars, dirigido por Colin Fromm.

Los limites de este marco varian de una fuente a otra. Para la muerte de Reuben y la venta de la empresa se dan los anos 1960, 1962 y 1963; la adquisicion por Dunhill figura como mediados de 1976 o como 1978; el fin del periodo Russell varia entre 2000 y 2002. Por ello, en las pipas cercanas a los limites de periodo conviene dejar un margen de incertidumbre de varios anos.