Tipología de Sellos y Datación de Comoy's

La tipología de sellos de Comoy's es un método para acotar el rango de fabricación de las pipas de la firma londinense fijándose no solo en lo que dice un sello, sino en cómo se estampó. La marca nunca puso código de año en sus pipas; la fecha no se lee a partir de una sola marca, sino de la combinación que forman el tipo de letra, la forma del marco y la marca de la boquilla. La historia propia de la firma se trata en la entrada Comoy's of London, y el marco general de la datación se explica en la guía de datación de Comoy's; aquí se aborda la forma propia de las marcas.

La Forma del Marco

Dos sellos que llevan las mismas palabras pueden pertenecer a periodos distintos si su contorno exterior difiere. El "COMOY'S" en arco, junto con la leyenda de origen igualmente curvada en la cara opuesta, se inscribe la mayoría de las veces no en un círculo perfecto sino en un óvalo achatado que se estrecha en ambos extremos. El molde en el que las letras se disponen unas sobre otras formando un círculo cerrado constituye un grupo aparte. En la serie Extraordinaire se ve la forma de marco ovalado de la leyenda de origen.

Los límites de esta distinción no son tajantes. Los moldes de sello desgastados se sustituían por otros nuevos, y los antiguos permanecían un tiempo más en el taller; por eso las dos formas pueden aparecer una junto a otra en pipas fabricadas el mismo año. Para leer el número de forma puede consultarse la lista de números de forma de Comoy's.

Las Capas de la Leyenda de Origen

La leyenda más temprana es "London Made"; se remonta hasta 1902, y Comoy's se considera el primer fabricante londinense en usarla. "Made in London", con el orden de las palabras invertido, aparece en ejemplares fechados en 1921, en una línea recta bajo la tipografía de marca curvada. "Made in England", dispuesto en círculo, aparece en ejemplares que se remontan hasta 1910, pero se generaliza sobre todo a partir de los años treinta. "Made in London" dentro del círculo, con "England" en una línea aparte debajo, es en cambio la marca del periodo de exportación de posguerra; no se conoce ningún ejemplar anterior a la Segunda Guerra Mundial.

Las capas no siempre se suceden con orden. En un ejemplar cuyo anillo indica 1920 se ven dos leyendas superpuestas: un "Made in London" que queda tenue y, encima, "London Made". Sellos dobles como este muestran que en los años de transición se usaban a la vez los moldes viejos y los nuevos.

Lo que Dice la Boquilla

La "C" incrustada empezó a labrarse en el lateral de la boquilla hacia 1919. Como requiere tres piezas distintas —una blanca y dos negras— y tres perforaciones distintas, se la conoce como "C de tres piezas"; sus ejemplares de los años veinte y comienzos de los treinta son más finos que los de posguerra. En algunas pipas tempranas la letra no está en el lateral sino en la parte superior de la boquilla. La práctica se abandonó a comienzos de los años ochenta, en la época de Cadogan; la sustituyó primero una incrustación de un solo orificio con la letra en el centro, y después la impresión láser. Este detalle, junto con el material de la boquilla, también delata las boquillas sustituidas con posterioridad. En la serie Grand Slam, entre 1933 y 1945 se usó el logotipo de barra de tres franjas blanco-turquesa-blanco; tras la guerra, esta serie también volvió a la "C" de tres piezas.

Ejemplos que Fijan el Calendario

La tipología anterior se ata al calendario gracias a las pipas cuya letra de año puede leerse. Si el anillo entre la caña y la boquilla es de plata, se buscan en él tres marcas: el león pasante que indica la ley, el símbolo que indica el ensayo (para Londres, la cabeza de leopardo) y la letra que da el año. El sistema de letras de año se remonta en Inglaterra hasta 1478 y cambia cada año. Aun así, el resultado no es absoluto: como los anillos llegaban a la fábrica por lotes, pudieron montarse meses, incluso un año, después de haber sido marcados; también pudieron añadirse mucho más tarde para reparar una caña agrietada.

Los registros de coleccionistas, sobre unos pocos ejemplares sellados destacados, arrojan la siguiente tabla:

Letra de año	Tipografía de marca	Otras marcas
1902	"HC" sin marco	Única marca adicional: "LONDON MADE"
1904	"HC" dentro de cartucho	Sin incrustación en la boquilla
1913-1914	Cursiva inclinada hacia adelante; la cola sale hacia atrás desde la "s", bajo la "o"	"LONDON MADE" en mayúscula sin comillas
1917-1918	Misma cursiva; la cola sale hacia adelante desde la "y", bajo la "s"	Ese mismo año también está en uso el sello curvado en mayúscula
1921	"COMOY'S" curvado	"MADE / IN / LONDON" en la cara opuesta; contorno ovalado
1959-1960	"COMOY'S" con comillas y apóstrofo	"MADE IN LONDON" en círculo, con "ENGLAND" debajo; "C" de tres piezas

Esta serie no es un calendario definitivo, sino un esqueleto aproximado; como se ha reunido a partir de observaciones sobre pipas individuales, no está claro cómo se sellaron los años intermedios.