Datación de Dunhill: Tratamientos de Superficie, Series y Sufijo de Año

La guía de datación de Dunhill explica la segunda vía para traducir a un año de producción las inscripciones en el vástago de una pipa Dunhill. El método basado en la lectura del número de patente se trata en un artículo aparte; el camino que aquí se explica se fija en tres capas distintas: el nombre del tratamiento de superficie de la pipa, el sello de serie especial si lo hay, y el pequeño sufijo de año estampado alrededor de la palabra ENGLAND. Al cruzar estos tres datos, la mayoría de las pipas se sitúan en un único año, o en el peor de los casos en un margen de pocos años.

Qué Año Indica el Tratamiento de Superficie

Sea cual sea el tratamiento de superficie que lleve una pipa, esta no puede fecharse antes del año en que ese tratamiento salió al mercado; este es el filtro más burdo pero más seguro de la guía. Al comienzo del orden está el Bruyere, de acabado liso y pulido, que llegó con el inicio de la producción de brezo en 1910; en este acabado se estampó hasta 1975 en el vástago la letra "A", que indicaba la clase de calidad más alta. El primero de los arenados, Shell, se añadió en 1917. Sobre el Root, que resalta la veta, las fuentes discrepan entre 1930 y 1931; el sello del vástago fue durante muchos años la letra "R". El Tanshell, de tono café claro, suele fecharse mayoritariamente en 1953, aunque hay registros que apuntan a 1952. Una vacilación similar existe en el Redbark rojizo, entre 1972 y 1973; como se conocen ejemplares sellados en 1972, la fecha más temprana resulta más sólida. El Cumberland, de color marrón oscuro, se presentó en 1980.

Al margen del tratamiento de superficie, otros dos detalles marcan un límite similar. La leyenda "Inner Tube" estampada en el vástago no se ve después de 1934; el comienzo del punto blanco sobre la boquilla se sitúa, en la mayoría de las fuentes, en 1915.

Sellos de Serie Especial

Los nombres de serie dados con letras en el vástago también acotan el período. El sello "H.W." distingue cuerpos de forma clásica y acabado artesanal; no se encuentra después de la década de 1930. El sello "D.R.", estampado en cuerpos de veta recta, coincide con el acabado Bruyere hasta 1929 y con el Root después. La producción de las pipas "O.D.", hechas según el diseño propio del comprador, terminó entre finales de los años veinte y comienzos de los treinta. Aunque su nombre se parece, la ODA no es su continuación: esta serie, que comenzó en 1950 y se prolongó hasta 1975, no era por encargo sino una producción estándar de cuerpo grande, y llevaba números de forma de tres cifras que comenzaban por 8. La serie Collector, distinguida por sus cuerpos tallados a mano en el torno a partir de brezo plateau, comenzó en cambio en 1978.

Sufijo de Año y Número de Forma

El motivo del código de año era una garantía de un año contra defectos que se daba por el cuerpo: la empresa necesitaba poder distinguir cuándo se había hecho cada pipa. El dato real del año está en la pequeña cifra que sigue inmediatamente a la palabra ENGLAND o al número de patente. Para el período 1926-1934 se usó un número de una o dos cifras: 6 (1926), 7 (1927), 8 (1928), 9 (1929), 0 (1930), y después, del 11 al 14, 1931-1934. En estos años se observa que la cifra caía a veces tras el número de patente y a veces tras ENGLAND. En 1951 se añadió por primera vez el número de grupo que indicaba el largo de la pipa; el sufijo de ese mismo año es la cifra 1. En 1952 la inscripción del vástago empezó a llevar, en lugar de LONDON, el nombre del tratamiento de superficie. El número de patente deja de figurar en el vástago a partir de 1955. La línea bajo la cifra se eliminó en 1961; entre 1965 y 1970 la cifra pasó a tener el mismo tamaño que la letra "D" de ENGLAND, y entre 1971 y 1975 pasó a tener dos cifras.

Los números de forma también dan una fecha. En 1976-1977 se abandonaron el número de grupo y el código del tratamiento de superficie, y se dejaron los antiguos números de forma; en estos dos años se ven a la vez números de tres, cuatro o cinco cifras. A partir de 1978 todos los números de forma pasaron a tener cinco cifras, y el sufijo de año de dos cifras volvió a ser más pequeño que la letra "D" de ENGLAND.

Los Límites de la Guía

Este sistema nunca fue del todo estándar. La empresa usó sellos distintos según los mercados de exportación; algunos estuvieron vigentes solo unos pocos meses. Tampoco es desdeñable el número de pipas en las que el sello se estampó de forma incompleta o incorrecta. Por ello, en lugar de confiar en un solo indicio, se leen juntos el tratamiento de superficie, el sello de serie, el sufijo de año y el número de forma; cuando dos indicios se contradicen, el resultado no es un único año, sino un margen.