Guía del coleccionista de Kaywoodie y datación

La guía del coleccionista de Kaywoodie es un texto de referencia preparado para situar las pipas estadounidenses Kaywoodie en los periodos que marcan los catálogos de fábrica. La monografía, escrita por Robert W. Stokes, se recopiló primero para las páginas de pipas de Chris Keene y de ahí pasó a Pipedia. La guía no pretende dar un año exacto a una pipa concreta; partiendo de catálogos de fábrica fechados en 1936, 1947, 1955 y 1968-69, más otros cuatro sin fecha, construye ventanas del tipo "aparece en tal catálogo, no aparece en tal otro".

Breve historia de la marca

El origen de la empresa se remonta a 1851, a una pequeña tienda de pipas que los hermanos Kaufmann, nacidos en Alemania, abrieron en el barrio neoyorquino de Bowery. Cuando en 1854 se incorporó a la sociedad Bondy, el nombre pasó a ser Kaufmann Bros. & Bondy (KB&B); los sellos de hoja de trébol incrustada con las letras KB&B se registraron en 1881. Las fuentes discrepan sobre la fecha de aparición del nombre Kaywoodie: se suele dar 1915, mientras que la propia historia de la empresa afirma que la primera Kaywoodie apareció en febrero de 1919. Se indica que el nombre procede de la unión de la inicial de Kaufmann con la palabra inglesa "wood". En marzo de 1955, S. M. Frank & Co. compró The Kaywoodie Company junto con KB&B y sus filiales; la marca sigue perteneciendo hoy a esa empresa.

Cómo leer el sello

El coleccionista que busca datar una pipa se fija en tres lugares: el trébol incrustado en la boquilla, el sello del vástago y el número de forma.

La forma del trébol permite establecer, a grandes rasgos, tres fases. En las pipas más antiguas, el trébol es alargado y en su mayoría blanco. El trébol del catálogo de 1936 es más grande y macizo. En algún momento entre 1936 y 1947 empezó a aparecer, en las gamas superiores, un trébol negro dentro de un círculo blanco, mientras que en las gamas inferiores se mantuvo el trébol blanco; la guía advierte de que esta distinción no funciona como una regla estricta, ya que en un mismo peldaño pueden aparecer ambos tipos de trébol. Un trébol representado únicamente con su contorno exterior pertenece a una época mucho más tardía, la de la línea fabricada en Italia.

El sello del vástago sirve para distinguir marcas. En las pipas KB&B anteriores a Kaywoodie y en las Kaywoodie más tempranas, dentro del trébol aparecen las letras KB&B; esta práctica se abandonó antes de 1936. El mismo trébol aparece también en la línea más económica Yello-Bole; la señal distintiva es el símbolo "&", que solo se encuentra en las Kaywoodie. El número de forma marca también un umbral aproximado: en las pipas más tempranas se usaban números de cuatro cifras, y en el catálogo de 1936 se pasó a dos cifras. Según los registros, en la primera generación, entre 1919 y 1924, esos números de cuatro cifras comienzan por 42.

Grados de calidad y accesorios mecánicos

Desde los años cuarenta hasta los sesenta, la línea se organiza en once peldaños básicos, que van desde Drinkless, en la base, hasta Ninety-Fiver y Centennial, que se cree que se sacaron para el 95.º y el 100.º aniversario de la empresa; los nombres intermedios Super Grain, Relief Grain y Flame Grain proceden del aspecto de la veta del brezo. Este esquema no es fijo; entre unos catálogos y otros se han añadido peldaños nuevos y se han reubicado otros en un nivel inferior.

El número de peldaños de calidad y el número de formas avanzan en sentidos opuestos. El catálogo de 1936 solo enumera cuatro calidades, pero las presenta en 140 formas; la mayoría de esas formas son versiones pequeñas, medianas o grandes de una misma figura, o variantes de base plana. En 1947, el número de calidades sube a doce mientras que el de formas baja a 69. El catálogo de 1955 amplía el apartado de meerschaum (piedra de lule); en este periodo entran en la lista modelos de doble cazoleta con inserto extraíble y el calabash de cuerpo de calabaza. El Chesterfield del mismo catálogo es la adaptación Kaywoodie del sistema Peterson, con una cámara para recoger la humedad en el vástago.

Los accesorios metálicos también acotan el periodo. En las Drinkless Kaywoodie de 1924-1931 se usaba una boquilla de encaje; el Synchro-Stem, con rosca, se presentó en 1931 y se generalizó en toda la línea a mediados de los años treinta. Un documento de esos mismos años ofrece el correlato en papel de este accesorio: la patente canadiense concedida en noviembre de 1930, invención de Rudolph Hirsch a nombre de Kaufmann Bros. & Bondy, describe una pieza anti-obstrucción para la boquilla de la pipa de tabaco. El Carburetor, presentado en el catálogo de 1936, pretendía refrescar la calada mezclando el humo con aire tomado por un orificio abierto en la base de la cazoleta; la patente estadounidense que Hirsch solicitó el 21 de abril de 1936 y obtuvo el 1 de junio de 1937 describe el mismo principio mediante una boca de aire colocada en la base de la cazoleta que asciende hacia el interior de la masa de tabaco. El sistema de filtro también cambió: el Filter-Plus, presentado en 1955 con seis cazoletas roscadas intercambiables, dio paso en la primera mitad de los años sesenta a una cazoleta de base roscada sujeta con un pasador de muelle.

Los límites de la guía

Stokes no considera su texto un trabajo terminado. Como entre los catálogos existen huecos de aproximadamente una década, las novedades que caen entre uno y otro solo pueden deducirse de los catálogos sin fecha; una parte de lo que se afirma para el periodo anterior a 1936 es abiertamente una estimación. También hay un vacío geográfico: la oficina abierta en Londres en 1938 era copropiedad de Comoy's of London, y las pipas allí producidas no aparecen en los catálogos estadounidenses. Por eso, en lugar de deducir el año a partir de una sola pista, conviene leer juntos el sello, el número de forma y los accesorios mecánicos.