Cornell & Diehl

Cornell & Diehl (abreviado C&D) es una de las marcas más prolíficas del mezclado artesanal (boutique) estadounidense de tabaco de pipa. La firma, que el matrimonio formado por Craig y Patty Tarler inició como actividad para la jubilación, es conocida por su filosofía de producción en pequeños lotes (small batch), por su gama de mezclas de una amplitud poco común y por sus métodos basados en el trabajo manual. El nombre de la marca procede de la unión del segundo nombre de Craig, Cornell, con el apellido de soltera de Patty, Diehl.

Fundación y desarrollo

La firma nació a principios de la década de 1990 —las fuentes dan años de fundación distintos, entre 1990 y 1992— con la compra del inventario de la casa mezcladora Amar Blending Company, que estaba a punto de cerrar. La producción se desarrolló primero en el garaje de la vivienda del matrimonio Tarler en Pensilvania y, a partir de 1994, en un garaje de la localidad de Morganton, en Carolina del Norte; la marca no contó con su primera planta de producción propiamente dicha hasta 2005.

Tras la muerte de Craig Tarler en 2012, la empresa se fusionó en 2014 con Laudisi Enterprises, la matriz del sitio Smokingpipes.com, y se trasladó a Carolina del Sur. La marca se mudó en 2023 a sus instalaciones actuales, cerca de Longs; la historia de la empresa relata que el volumen de producción se multiplicó varias veces en la etapa de Laudisi, sin que por ello se abandonara la filosofía de los pequeños lotes.

Filosofía de producción

Lo que distingue a C&D es que mantiene el trabajo manual pese a haber crecido en escala: las mezclas se preparan por encargo en pequeñas cantidades, se mezclan a mano y se prensan a mano. Este enfoque no solo mantiene fresco el tabaco, sino que también permite a la firma sostener a la vez cientos de mezclas distintas. Frente a la producción uniforme y de gran volumen de las grandes fábricas, el catálogo de C&D ofrece una variedad amplia que refleja el afán experimentador de sus días de garaje; por este rasgo, la marca se considera una de las pioneras del movimiento estadounidense de "mezclado boutique".

La firma es además, desde el año 2000, la fabricante de todas las mezclas que llevan la etiqueta G.L. Pease; la colaboración entre ambas marcas, que supera ya el cuarto de siglo, se considera la asociación más conocida del mezclado boutique estadounidense.

Mezclas destacadas

• Star of the East: una mezcla inglesa de carácter oscuro en la que el latakia chipriota constituye aproximadamente la mitad, completada con tabaco de Oriente de Esmirna y Virginia rojo.

• Bayou Morning: una mezcla de Virginia y Perique especiada, con un alto contenido de Perique.

• Autumn Evening: aromatizada con arce, la mezcla aromática más conocida de la marca.

• Serie Small Batch: ediciones anuales especiales de producción limitada, como Carolina Red Flake, conocidas por agotarse rápidamente entre los coleccionistas.

La marca tiene además un aspecto notable desde el punto de vista de Turquía: en muchas de sus mezclas de tipo inglés, C&D da cabida a hojas de Oriente, sobre todo de Esmirna. Esta elección se cita a menudo como ejemplo de la presencia de los tabacos turcos en el mezclado estadounidense contemporáneo.