Mezclas Aromáticas

Las mezclas aromáticas son la familia de tabacos de pipa a la que se añaden sabores y aromas ajenos al tabaco, como vainilla, cereza, caramelo, ron o café. Se considera que los aromáticos constituyen, con gran diferencia, la mayor parte de las ventas mundiales de tabaco de pipa; gracias a su agradable olor ambiental (room note) y a su perfil suave y dulce, se sabe que esta categoría es elegida con frecuencia tanto por quienes empiezan a fumar en pipa como por los fumadores que no quieren molestar a su entorno.

¿Qué Hace Aromática a una Mezcla?

El aromatizado se realiza mediante dos técnicas distintas: el ensalsado (casing), que se aplica a la hoja al principio del proceso, y el aroma superior (topping), que se pulveriza al final. El ensalsado se aplica a casi todos los tabacos de pipa comerciales, sean o no aromáticos, y tiene como objetivo reforzar el sabor natural del tabaco; el elemento que hace realmente "aromática" a una mezcla es el aroma superior, de olor pronunciado. La composición exacta de las soluciones empleadas varía de un fabricante a otro y suele ser secreto comercial. Los detalles de ambas técnicas se explican en el artículo ensalsado y aromatizado.

La columna vertebral de las mezclas aromáticas la forman el Cavendish —en especial el Cavendish negro— y el Burley: hojas de bajo contenido de azúcar y estructura absorbente que retienen bien la salsa. Para aportar cuerpo y dulzor natural, también se añade a menudo a la mezcla una cantidad de Virginia.

Historia

La tradición de endulzar el tabaco se remonta a siglos atrás: se cuenta que los marineros suavizaban el tabaco que llevaban consigo con ron y melaza; los tabacos endulzados que se vendían en el siglo XIX con el nombre de "honeydew" son también producto de esta tradición. El estilo aromático suave que hoy conocemos fue popularizado a gran escala en el siglo XX por los fabricantes daneses; no se trata de una invención, sino de un logro de difusión. Mac Baren, fundada en Svendborg en 1887, es considerada pionera en dar a conocer este estilo tanto en Europa como en Estados Unidos, al combinar mezclas de tipo americano con manufactura europea. En el otro lado del océano, las mezclas de sabor a cereza vendidas en las farmacias de la posguerra estadounidense y los tabacos dulces al estilo Captain Black, es decir, las mezclas codger, arraigaron el género en la cultura popular.

Históricamente se distinguen dos ramas principales:

• Estilo danés: Predominan la vainilla, el caramelo y la fruta; de carácter dulce y suave.

• Estilo Lakeland: Mezclas florales y esenciadas, identificadas con la región inglesa de Lakeland.

Características de Fumada y Controversias

El rasgo más conocido de los aromáticos es el agradable olor ambiental, que también gusta a quienes están alrededor. En cambio, el sabor que llega al paladar del fumador suele quedar por debajo de ese olor; la crítica de que "no sabe tanto como huele" es el debate clásico en torno al género.

Desde el punto de vista técnico, el problema que más se menciona es la combustión húmeda y caliente: la salsa y los retenedores de humedad, como el propilenglicol, pueden elevar la temperatura de combustión y aumentar el riesgo de mordedura de lengua (tongue bite) si se fuma sin cuidado. Fumar despacio y dejar secar el tabaco un rato antes de cargarlo son las medidas conocidas frente a estos problemas.

Por último, se acepta que las mezclas aromáticas no se benefician del añejamiento: según la experiencia de la comunidad, los aromas superiores se debilitan en uno o dos años y la mezcla empieza a perder su carácter. Por ello se recomienda fumar los aromáticos frescos, sin dejarlos reposar mucho tiempo.