La Reedicion de los Antiguos Libros de Pipa y Tabaco

La reedicion de los antiguos libros de pipa y tabaco describe el regreso a la circulacion, en los ultimos veinte anos, de una literatura desde hacia tiempo agotada, mediante el escaneo y la impresion bajo demanda (print on demand). Titulos que en su dia solo podian verse en librerias de viejo o en las secciones de obras raras de grandes bibliotecas aparecen hoy al mismo tiempo en los catalogos de decenas de editoriales distintas. Esta abundancia, ademas de ser una comodidad para el investigador, ha generado tambien una tarea de criba en cuanto a la calidad de impresion y la exactitud de los datos bibliograficos.

El Umbral del Dominio Publico

La base juridica de esta ola es el vencimiento de los plazos de propiedad intelectual. En Estados Unidos, el plazo para las obras publicadas es de noventa y cinco anos; a partir del 1 de enero de 2026, los libros publicados antes de 1931 se consideran de dominio publico, y el umbral avanza un ano cada comienzo de ano. Como el plazo varia de un pais a otro, es posible que un mismo titulo este libre en un pais y protegido en otro. La parte principal de la literatura de pipa y tabaco —manuales comerciales del siglo XIX, estudios agricolas y aduaneros, antologias poeticas, catalogos de museo— ha quedado por debajo de ese umbral, por lo que se ha abierto a la reedicion masiva.

Quien Hace las Reediciones

La mayoria de las editoriales que llevan a cabo este trabajo no ejercen una labor editorial en el sentido clasico; escanean ejemplares de biblioteca y los envian a imprimir mediante un proceso automatizado. Kessinger Publishing, fundada en 1988 en la localidad de Whitefish, en el estado de Montana, era en 2009, con mas de ciento noventa mil titulos, uno de los nombres mas visibles del sector. BiblioLife, con sede en la ciudad de Charleston, en Carolina del Sur, y sus sellos BiblioBazaar y Nabu Press, produjeron ese mismo ano mas de doscientos setenta mil titulos y usaron en sus portadas fotografias de archivo sin relacion con el texto. Que Kessinger presentara como sujeto a derechos de autor un texto de dominio publico genero criticas en circulos academicos en 2009, y el debate sobre reclamar derechos de autor sobre el dominio publico se ha convertido en un problema conocido de esta forma de produccion.

El rastro del metodo de produccion se lee en el propio libro. Como el ejemplar tiene que desencuadernarse para poder escanearse, las paginas suelen quedar torcidas y el texto desplazado hacia un lado; algunos pliegos ni siquiera se imprimen, o se encuadernan al reves. Cuando los grabados de la edicion original se escanean a baja resolucion, se vuelven ilegibles, convertidos en un gris manchado. La encuadernacion de imitacion de piel y las letras doradas de algunas colecciones tampoco van mas alla de la cubierta, y no ofrecen ninguna garantia sobre la calidad del escaneado interior.

Titulos Frecuentes

Hay varios clasicos que aparecen una y otra vez en las listas de reedicion. My Lady Nicotine, de J. M. Barrie, de 1890, lleva el subtitulo A Study in Smoke desde la edicion estadounidense ilustrada por Maurice Prendergast, y desde entonces ha conocido innumerables ediciones. La voluminosa investigacion de E. R. Billings, Tobacco, publicada en Hartford en 1875, y The Social History of Smoking, de G. L. Apperson, publicada en Londres y Nueva York en 1914, son las dos obras a las que mas recurren quienes trabajan sobre la historia mundial de la pipa. Tambien aparece en estas listas Bibliotheca Nicotiana, la primera bibliografia especializada en ingles, compilada por William Bragge en 1874 y ampliada en 1880. En cambio, catalogos de museo y colecciones de finales del siglo XIX y comienzos del XX, como el catalogo de la coleccion de pipas que Edwin Atlee Barber elaboro en Filadelfia en 1882, siguen siendo valiosos por la tipologia de la pipa de arcilla y por la tradicion del calumet de los pueblos indigenas de America del Norte. Por el contrario, obras de referencia del siglo XX, como The Pipe Book, del fundador de Dunhill, Alfred Dunhill, publicado en Londres en 1924 por A. & C. Black, o The Book of Pipes & Tobacco, de Carl Ehwa, aparecido segun los registros en 1974, han quedado fuera de esta ola por su situacion de derechos de autor, y sus nuevas ediciones han sido realizadas por los propios titulares de los derechos.

Otras Vias de Acceso al Texto Original

El ejemplar escaneado de un libro que ya es de dominio publico suele estar disponible ya de forma gratuita en archivos como Internet Archive, Project Gutenberg y HathiTrust; alli se encuentran tanto el libro de Barrie como el estudio de Billings. De los mas de dieciocho millones de volumenes de HathiTrust, fundada en 2008, unos 6,7 millones se consideran de dominio publico en Estados Unidos y estan disponibles en vista completa. Si se necesita el propio ejemplar impreso, catalogos colectivos como WorldCat, gestionado por OCLC, muestran que biblioteca conserva que edicion; el sistema de prestamo interbibliotecario permite ademas examinar el original, con su maquetacion y sus imagenes, sin intermediarios. Como las fichas de las reediciones suelen dar la fecha de la primera edicion de forma incompleta o erronea, si se va a citar una fecha o una cita textual, el criterio debe ser siempre la propia edicion original.