Listado de Fabricantes de Pipas Estadounidenses de las Guías de la Biblioteca del Congreso

El listado de fabricantes de pipas estadounidenses extraído de las guías de la Biblioteca del Congreso es un rastreo de archivo completado en 1991 por el investigador de pipas de arcilla S. Paul Jung Jr. La lista resultante reúne los nombres, ciudades y años de registro de las firmas que fabricaban o vendían pipas en los Estados Unidos; el período cubierto abarca aproximadamente entre 1860 y 1930.

Estructura de la Base de Datos

El trabajo se apoya en dos capas. La capa superior es un índice alfabético de todos los fabricantes y distribuidores que caen dentro del rango de fechas, y se usa para una consulta rápida. La capa inferior, en cambio, desarrolla cada registro por separado y muestra de qué volumen de guía procede. Como la dirección de una firma podía cambiar con los años, es a esta segunda capa a la que hay que recurrir para cualquier cuestión seria de datación. La clave de las abreviaturas que aparecen en los registros se ofrece como una sección aparte. La forma actual del texto son cuatro PDF distintos, ordenados por nombre de firma y por ciudad-estado.

La Naturaleza del Registro de las Guías

Jung no se limitó a un solo tipo de publicación; rastreó a la vez guías callejeras, directorios comerciales locales y regionales, y anuarios comerciales de alcance estatal. La distinción interna de estas guías determina cómo debe leerse el dato. Las páginas blancas son una especie de padrón de direcciones y permiten seguir a una firma año tras año. Aparecer en la sección comercial o en las páginas amarillas, en cambio, era un anuncio pagado; los talleres pequeños aparecen allí con poca frecuencia, y muchas veces solo una vez. Ese único registro suele coincidir con el año en que la firma comenzó su actividad.

Los límites del dato surgen de ese mismo esquema. La Biblioteca del Congreso no dispone de una colección completa de todas las guías impresas en el país; algunos volúmenes se han perdido con el tiempo. Debido al tiempo que llevaba preparar las guías para la imprenta, los registros van, por lo general, un año por detrás de la situación real. Las guías tampoco suelen indicar de qué material estaba hecha la pipa; por eso las entradas bajo el epígrafe de pipa de arcilla se han seguido con detalle en las páginas blancas, mientras que los fabricantes de briar y espuma de mar no se rastrearon con la misma profundidad. Según indica la fuente, en los años en que se hizo el rastreo, la biblioteca, pese a su sistema de estantería cerrada, permitía a los investigadores entrar en los depósitos; se señala que este permiso se retiró después a raíz de robos de material sufridos en los depósitos, aunque este detalle no ha podido confirmarse de forma independiente.

Lugar en la Historia de la Investigación

El listado no construye un relato, presenta datos en bruto. Ahí reside también su valor: el investigador que intenta fechar un sello o un fragmento salido de una excavación puede encontrar aquí, junto a nombres reconocidos como William Demuth Company, el rastro de pequeños talleres que no aparecen en ninguna otra fuente. Entre los demás trabajos de Jung en el mismo campo se cuentan una recopilación en dos volúmenes de 1987 que reúne las patentes, diseños y marcas de pipas concedidas por la Oficina de Patentes de los Estados Unidos entre 1858 y 1899, y una monografía sobre el negocio familiar de pipas de arcilla que la familia Pollock sostuvo durante tres generaciones en Manchester. Sobre el lugar de los registros de patentes en la datación, véase patentes de pipas; para un esfuerzo similar de recopilación de fabricantes olvidados, véase también el artículo fabricantes olvidados del comercio del briar.