Latakia

El Latakia es uno de los tabacos de pipa más característicos. Toma su nombre de la ciudad portuaria siria de Latakia (Lazkiye). No es un tipo de tabaco corriente, sino el resultado de un procesado especial: los tabacos orientales de hoja pequeña se secan primero al sol y luego se ahúman durante semanas en espacios cerrados con el humo de maderas y arbustos aromáticos (plantas de maquis, pino, distintas especies de roble). El resultado es una hoja de color casi negro y aroma intensamente ahumado.

Sabor y Aroma

Las palabras más usadas para describir el carácter del Latakia son: humo, cuero, alquitrán, especias y madera quemada. Su aroma recuerda a algunos "una hoguera de campamento" y a otros "un viejo sillón de cuero". A pesar de esta intensidad, su combustión resulta sorprendentemente suave y fresca; su fuerza de nicotina es media.

Latakia de Siria y de Chipre

Tradicionalmente se mencionan dos orígenes:

• Latakia de Siria: la región de producción original. Se dice que tiene un carácter más suave y complejo, comparado con el del vino. Debido a problemas de materia prima y de producción, hace muchos años que apenas se encuentra en el mercado.

• Latakia de Chipre: el origen usado en prácticamente todas las mezclas actuales. Ofrece un perfil más ahumado y más estable.

Uso

El Latakia casi nunca se fuma solo; debido a su carácter dominante, se usa como componente de especia y color. Es el elemento definitorio de las mezclas inglesas: una proporción pequeña (5-10 %) aporta profundidad a la mezcla, mientras que proporciones de hasta el 40-50 % dan lugar a mezclas intensas y ahumadas llamadas "bombas de Latakia". El equilibrio que forma con la Virginia y los tabacos orientales constituye uno de los triángulos de sabor más clásicos del mundo de la pipa.