Mezclas de Virginia Destacadas

Las mezclas de Virginia destacadas forman una amplia familia de tabacos en los que la hoja de Virginia es la columna vertebral de la mezcla y no un simple adorno. Los productos reunidos bajo este titulo no responden a una receta unica, sino a una preferencia comun: la mayor parte del sabor no proviene de un aroma anadido despues, sino del propio azucar de la hoja curada al humo. En la comunidad pipera, estos tabacos se consideran la seccion mas numerosa y mas comparada de los catalogos de mezclas.

Las ramas de la familia

Las mezclas centradas en Virginia se dividen segun el segundo componente que acompana a la hoja:

• Virginia puro (straight Virginia): Se prepara reuniendo unicamente hojas de Virginia de distintos colores y grados de madurez.

• Virginia-Kentucky: El cuerpo se enriquece con la profundidad ahumada que aporta la hoja oscura curada al fuego.

• Virginia-Perique: Una rama lo bastante asentada como para merecer articulo propio; los detalles estan en mezcla VaPer.

• Virginia-Oriental: Las notas terrosas y especiadas del tabaco oriental equilibran la dulzura.

• Virginia-Burley: El caracter avellanado y seco del burley suaviza la mezcla y reduce su acidez.

Ademas de estas ramas, existen productos intermedios en los que se aplica un ligero endulzado sobre una base de Virginia; estos forman una zona de transicion entre los aromaticos y las mezclas naturales.

Ejemplos ya clasicos

Los nombres mas citados de la familia proceden en su mayoria de marcas britanicas y escocesas de larga trayectoria. Capstan Navy Cut es un producto de Virginia puro que W. D. & H. O. Wills lanzo al mercado en 1894 en su fabrica de Bristol; la marca se mantuvo durante anos bajo el paraguas de Imperial Tobacco, luego cambio de manos y, segun los registros, desde 2006 la produce Mac Baren.

Samuel Gawith, cuyo origen en Kendal se remonta segun los relatos a 1792, establecio con Full Virginia Flake un criterio basado en prensar y cortar en lonchas la hoja madura. La casa nacida de la tienda de tabaco que Charles Rattray adquirio en Perth en 1903 tambien es conocida por cortes longevos como Marlin Flake y Old Gowrie; segun la definicion del fabricante, Old Gowrie se prepara anadiendo Kentucky y una pequena cantidad de Perique sobre una base de Virginia oscuro. La marca Rattray's se mantiene hoy en manos del fabricante aleman Kohlhase & Kopp.

Corte, prensado y reposo

La forma de presentacion de las mezclas de Virginia se considera parte inseparable del sabor. El flake prensado y cortado en lonchas, el ready rubbed preparado frotando la hoja, y las formas de moneda (coin) cortadas de un rollo trenzado son los cortes mas comunes de esta familia; sus detalles se tratan en el articulo cortes de tabaco. Durante el prensado, el contacto prolongado entre las hojas acelera la fusion de los sabores.

La familia tambien es conocida por su respuesta al añejamiento: gracias a su alto contenido de azucar, la acidez se suaviza con los anos en un recipiente cerrado y las notas afrutadas se vuelven mas nitidas. Por ello, las mezclas de Virginia se cuentan entre los tabacos de los que mas se habla en relacion con el habito de guardar en bodega.