Perique

Perique es uno de los tabacos más raros y singulares del mundo. Solo se produce en una pequeña zona a orillas del río Misisipi, en la St. James Parish del estado de Luisiana, EE. UU. Sus raíces se remontan a las tradiciones de fermentación de tabaco de los pueblos indígenas de la región y a los colonos franceses (acadianos) del siglo XVIII.

Elaboración

Lo que hace único al Perique es su método de elaboración. Las hojas cosechadas, tras un secado parcial, se colocan enrolladas en barriles de roble y se comprimen bajo pesadas prensas. El tabaco fermenta durante meses en un ambiente sin oxígeno, en su propio jugo. Durante este período los barriles se abren varias veces, las hojas se airean y se vuelven a prensar. Al cabo de un proceso que puede durar hasta un año, se obtiene un tabaco de color marrón oscuro casi negro, húmedo y de aroma intenso.

Sabor

El sello distintivo del Perique es la combinación de un picor especiado que recuerda a la pimienta negra con tonos de fruta fermentada que evocan la ciruela, el higo y la pasa. Al exhalar por la nariz (retrohalado) se percibe un marcado efecto picante. Es potente en nicotina.

Uso

Es tan intenso que fumarlo solo resulta casi imposible; por eso se emplea siempre como componente especiado, en pequeñas proporciones. Su combinación más clásica es con el Virginia: la familia de mezclas que forma esta pareja se conoce como VaPer (Virginia-Perique) y es una de las categorías más apreciadas del mundo de la pipa. La dulzura del Virginia y la profundidad picante y afrutada del Perique se complementan mutuamente.

Debido a lo reducido de su zona de producción y a su laborioso método, el Perique atraviesa escaseces periódicas, lo que lo coloca entre los tabacos de pipa en la posición de una "especia preciada".