Tamaño de la Cazoleta de la Pipa

El tamaño de la cazoleta de la pipa es un tema que se discute a partir del diámetro, la profundidad y el volumen que ambos definen del hueco interior donde arde el tabaco. Como determina la cantidad de tabaco que entra en una carga, con esta medida se asocian también la duración de la fumada y la tendencia de la cazoleta a calentarse. En cambio, no existe un estándar de medida vinculante en la fabricación de pipas: los valores en milímetros que se ven en los catálogos pertenecen a la escala propia de cada marca. Que la medida se haya convertido en un tema de debate por derecho propio es además algo reciente; la cuestión ha crecido sobre todo en los foros de internet.

La medida que dejó la arqueología

El ámbito donde el tamaño de la cazoleta está mejor documentado es la arqueología de la pipa de arcilla. Los ejemplares tempranos tienen cazoletas pequeñas; esta pequeñez se atribuye a que el tabaco era caro. A medida que el tabaco se abarataba, las cazoletas crecieron, y esta tendencia se ha usado como criterio para fechar hallazgos. En el mismo periodo, el diámetro del orificio del vástago siguió la tendencia contraria, pasando de una medida de 9/64 de pulgada (unos 3,6 mm) a comienzos del siglo XVII a 4/64 de pulgada (unos 1,6 mm) a finales del XVIII. El estudio de D. B. Whitehouse publicado en 1966 sobre el diámetro del orificio del vástago de las pipas de Bristol entre 1620 y 1850 es uno de los ejemplos conocidos de esta bibliografía. En el kiseru japonés, en cambio, la cazoleta es conocida por ser tan pequeña que apenas cabe un pellizco del fino tabaco picado llamado kizami. En la etapa de difusión del brezo, el tamaño de la cazoleta no fue durante mucho tiempo un tema de estudio independiente.

Diámetro, profundidad y volumen

El punto de partida del debate es distinguir tres magnitudes entrelazadas. Lo que se ve desde fuera es la anchura de la cazoleta; lo que interesa a la fumada es el hueco interior, y la diferencia entre ambos la produce el grosor de la pared. A la anchura de este hueco a la altura de la boca se la llama diámetro de la cazoleta, y a la distancia vertical desde la boca hasta el fondo, profundidad de la cazoleta; juntas dan el volumen. Según la opinión asentada en el gremio, las dos medidas producen resultados distintos: la profundidad se relaciona con cuánto dura una carga, y el diámetro, por la anchura de la superficie que arde a la vez, con la temperatura. El razonamiento se apoya en que en cazoletas anchas y poco profundas aumenta el aire que llega a las brasas y estas crecen. La relación de esta medida con los cortes de tabaco también es antigua; desde los años cuarenta se viene diciendo que los cortes en cinta fina se ven más adecuados para cazoletas pequeñas y los cortes en prensa gruesos para cazoletas grandes.

Los límites de la búsqueda de un estándar

El pipero de Chicago Sidney P. Ram, en su libro de 1941, dejó la medida enteramente a la preferencia del fumador, aunque consideraba necesario un grosor de pared de al menos 3/8 de pulgada (unos 9,5 mm) en la parte media e inferior de la cazoleta. Tampoco los registros institucionales aportan claridad: el informe de 1952 de la comisión arancelaria estadounidense sobre pipas de madera señala que el límite entre tamaño «estándar» y «pequeño» no está claramente definido. Las escalas propias de cada marca solo llenan el vacío parcialmente. En la tabla de formas de Dunhill, la primera cifra del código de modelo indica un grupo de tamaño de cuerpo que va del 1 al 6; esta escala solo es válida para los productos de esa marca. Los estudios que recopilan las formas del sistema Peterson, en cambio, tabulan por separado la profundidad y el diámetro de la cazoleta de cada modelo. Cabe añadir también que la medida no es por sí sola determinante: dentro de la anatomía de la pipa, la forma de la cazoleta, el grosor de la pared y la apertura del conducto del humo contribuyen juntos al carácter de la fumada. Por eso, las cifras de medida se valoran en la elección de la primera pipa no como criterio único, sino como herramienta de comparación.