Retratos Satiricos de los Fumadores de Pipa

Los retratos satiricos de los fumadores de pipa constituyen un material visual que formo por si mismo un genero propio en el grabado europeo desde el siglo XVII hasta el XIX. Su rasgo comun es que no muestran a la persona que sostiene la pipa como un modelo serio, sino como un tipo de facciones deformadas, vestimenta desordenada y, la mayoria de las veces, ebrio. Estos grabados se consideran hoy fuente tanto de la historia de la pipa como de la satira impresa; conservan el rastro de las costumbres de fumar, el orden de los clubes y los debates sociales propios de cada epoca.

De la Taberna Flamenca al Grabado Ingles

El origen del genero no esta en el grabado, sino en la pintura. Adriaen Brouwer (h. 1605-1638) y el joven David Teniers (1610-1690), influido por el, dejaron numerosos cuadros de pequeno formato que retrataban a campesinos, soldados y jugadores fumando en pipas de arcilla en el interior de tabernas. Las expresiones faciales exageradas de las figuras de fumadores de Brouwer se consideran un precedente de la caricatura anterior al grabado. En el siglo siguiente, el peso se traslado de la pintura al grabado: al poder reproducirse, la satira paso de un circulo reducido de coleccionistas al escaparate de la calle.

La Edad de Oro de la Caricatura Britanica

El nombre principal de esta transicion es William Hogarth (1697-1764). Con su serie de grabados titulada "temas morales" establecio un relato visual que se leia en secuencia, y se le considera el padre de la caricatura politica. Siguiendo el camino que el abrio, tres nombres llevaron el genero a su punto culminante a finales del siglo XVIII y comienzos del XIX: James Gillray (1756-1815), Thomas Rowlandson (1757-1827; en algunos registros su ano de nacimiento aparece como 1756) y George Cruikshank (1792-1878). Los tres tomaron con frecuencia como tema a los fumadores de pipa y a los clubes de fumadores. Los grabados se reproducian generalmente mediante aguafuerte sobre plancha de cobre, y los ejemplares que salian en blanco y negro se coloreaban despues a mano. Por eso circulan versiones coloreadas distintas de una misma imagen. El rasgo comun de los tres es que no dibujaban la pipa de forma aislada, sino junto con el entorno y la comunidad que la rodeaba; el fumador aparece como un tipo dentro de la multitud. Se registra que Cruikshank, ya de edad avanzada, se sumo al movimiento de moderacion y publico tambien contra el tabaco.

Club, Olor y el Debate sobre las Buenas Maneras

Detras de las caricaturas hay un orden social concreto. Fumar se habia recluido en cervecerias, clubes de fumadores y salas privadas reservadas a hombres; White's, considerado el club de caballeros mas antiguo de Londres, abrio en 1693 como una casa de chocolate, y la tradicion de club se institucionalizo a partir de esa fecha. En el mismo siglo crecio en el espacio publico la expectativa de distancia personal y buenas maneras; el olor del humo de tabaco choco con esta expectativa, y en las revistas de la epoca aparecieron escritos que consideraban el habito de fumar como algo grosero. Lo extrano de algunas creencias medicas de la epoca pertenece al mismo marco: en el siglo XVIII se propuso en serio, como metodo para reanimar a quienes estaban a punto de ahogarse, insuflarles humo de tabaco con un fuelle, practica que se abandono tras los experimentos de comienzos del siglo XIX. Para los detalles de la vida de club, vease el articulo historia de los clubes de pipa.

Escenas Recurrentes y el Final del Genero

En el repertorio del genero hay unas cuantas escenas tipicas que se repiten una y otra vez. La mas conocida es el relato del criado que, creyendo que Sir Walter Raleigh estaba ardiendo mientras fumaba en pipa, lo empapa con un recipiente de liquido; no hay constancia documentada de que tal suceso ocurriera realmente, pero la imagen se ha vuelto a dibujar durante siglos. Aunque la mayoria de las escenas muestran a hombres, tambien se imprimieron hojas que retrataban a mujeres fumadoras. En Francia, Louis-Leopold Boilly (1761-1845) continuo la misma vena con su serie de 98 litografias Recueil de grimaces, publicada entre 1823 y 1828; la hoja titulada "Les Fumeurs et Les Priseurs" (Fumadores y Tomadores de Rape) se considera un ejemplo tardio de este genero. En la segunda mitad del siglo XIX, la figura del fumador de pipa en manos de pintores como Cezanne, Manet y van Gogh se alejo de la exageracion para convertirse en tema de un retrato realista. El legado visual que dejo el genero puede rastrearse en los estudios sobre la historia mundial de la pipa y en materiales impresos en serie posteriores, como las cromos de paquetes de cigarrillos.