Tabacos Prensados y el Concepto de Pipa para Flake

Los tabacos prensados son el nombre común de las formas que se obtienen al mantener las hojas moldeadas bajo presión durante un tiempo prolongado. El flake (lámina), el plug (taco), el navy cut, el rope (cuerda) y el coin forman parte de esta familia; el desglose detallado de las formas se encuentra en el artículo cortes de tabaco. Se diferencian de los cortes de hebra suelta en dos puntos: conservan más humedad en su interior y arden de manera notablemente más lenta. Estas dos características, con el tiempo, dieron lugar a la pregunta "¿qué pipa?", de la que surgió una receta conocida en la comunidad como pipa para flake.

Lo que el Prensado le Hace al Tabaco

El prensado no se hace solo para dar forma. Al comprimirse la masa, se cierran los huecos de aire y comienza una fermentación limitada. El resultado es químico: en una mezcla que sale de un prensado prolongado, los aromas de las hojas se entremezclan y las variedades se vuelven cada vez menos distinguibles por separado.

El ejemplo más extremo de este principio es el tabaco Perique. Según los registros, en el método que Pierre Chenet desarrolló en Luisiana en 1824, las hojas se colocan en barriles de whisky de nogal americano y se dejan bajo presión; la presión se libera una vez al mes, el tabaco se airea a mano y se vuelve a prensar, y la maduración dura un año.

El tabaco prensado también tiene una rama que proviene del mundo naval. Se cuenta que el nombre navy cut nació de la costumbre de los marineros de envolver las hojas apretadamente con cordel y cortar una lámina del extremo cuando la necesitaban; John Player & Sons comenzó a usar este nombre como marca comercial en 1883. En Inglaterra, Kendal se considera el centro de la tradición del tabaco prensado: la producción de rapé en la localidad se remonta a 1792, y se señala que Samuel Gawith & Co. todavía hace funcionar una máquina fabricada en la década de 1750.

Antes de Entrar en la Cazoleta

El tabaco prensado entra en la pipa de varias maneras: se frota entre los dedos (rub out), se parte en dos o tres, se corta en trozos pequeños con tijera, o se pliega y se coloca entero en la cazoleta. La comparación de métodos se trata en el artículo métodos de carga de la pipa. Una lámina bien frotada se asemeja en apariencia a un corte de hebra; en cambio, conserva más humedad, y los hábitos de carga y encendido tampoco cambian. Por eso, la misma mezcla de Virginia, con y sin prensar, se fuma como si fueran dos tabacos distintos.

Elección de la Pipa

En un tabaco húmedo y de combustión lenta, el tamaño de la cazoleta se considera determinante. Cuanto más grande es la cazoleta, más se prolonga la duración de una sola carga; y se acepta que el tabaco del fondo, expuesto durante tanto tiempo al calor y la humedad que descienden desde arriba, es más propenso a perder su sabor. Por ello, en los tabacos prensados destacan las pipas de tamaño medio y pequeño; el debate sobre las medidas se trata en el artículo tamaño de la cazoleta de la pipa. Quienes escriben sobre el tema consideran adecuado un diámetro de cazoleta de entre 19 y 22 milímetros; se informa que, al superarse claramente ese rango, la brasa del centro deja de bastar para encender el tabaco del borde de la cazoleta.

En cuanto a la forma, se prefieren el billiard y sus parientes cercanos (Lovat, Canadian, Liverpool). La razón es la sección de la cazoleta: una cazoleta erguida cuyo diámetro no varía demasiado a lo largo de su altura ayuda a que el frente de brasa avance de manera uniforme en un tabaco prensado, que de por sí ya es difícil de encender. Las cazoletas ligeramente cónicas, junto con apple, bulldog, rhodesian, dublin y un pot de diámetro moderado, cumplen la misma función. En cambio, las formas con la cazoleta claramente inclinada hacia adelante (zulu, horn, oom paul) y las formas stack, de chimenea larga y estrecha, se consideran más problemáticas con el tabaco prensado.

Origen del Término

La denominación pipa para flake es relativamente reciente. Según las fuentes, el término se dio a conocer en la década de 2000 como nombre de una serie de pequeño tamaño encargada al maestro italiano Claudio Cavicchi, y a partir de ahí se difundió; Cavicchi fabrica pipas desde 1974 cerca de Bolonia. Muchas personas, incluidos quienes acuñaron el término, señalan que las formas prensadas no se limitan al flake, y que la denominación "pipa para tabaco prensado" sería más precisa.