Virginia

Virginia es el tipo de tabaco de pipa más difundido y más básico. Toma su nombre del estado de Virginia, en EE. UU., donde se realizó su primer cultivo comercial; hoy se cultiva en muchos países, desde Brasil hasta Zimbabue y desde Canadá hasta Tanzania. En la gran mayoría de las mezclas de pipa que hay en el mercado, el Virginia está presente, ya sea como protagonista o como componente base que forma el cuerpo de la mezcla.

Carácter

La característica más importante que distingue al Virginia de los demás tipos es su alto contenido de azúcar natural. Este azúcar da al tabaco un carácter dulce, herbáceo, parecido a la paja y, en ocasiones, evocador de los cítricos. Según la madurez y el procesado de la hoja, la gama de color va del amarillo limón brillante (bright/lemon Virginia) al naranja, al rojizo y a casi el marrón (red/dark Virginia):

• Virginia amarillo (bright): vivo, intenso, cítrico y herbáceo.

• Virginia naranja: más equilibrado; con notas de pan y ligeramente afrutado.

• Virginia rojizo/oscuro: profundo, agridulce, con matices de fruta seca y pan tostado.

Procesado

El Virginia se procesa tradicionalmente mediante curado por conducto de calor (flue-cured): las hojas se secan rápidamente en cámaras de secado cerradas, sin contacto directo con el humo, mediante el calor suministrado por tuberías. Este método retiene el azúcar de la hoja y conserva la dulzura que es la firma del tipo.

Uso

El Virginia se usa tanto solo (mezclas straight Virginia) como en la base de casi todas las familias de mezcla. Combinado con Perique da lugar a la familia VaPer; combinado con Latakia y tabacos de Oriente da lugar a la mezcla inglesa. La forma prensada y cortada en lonchas, flake, es una de las presentaciones más clásicas del Virginia.

Una nota para quienes empiezan: como el Virginia es un tabaco de alto contenido de azúcar, si se fuma deprisa y caliente puede provocar sensación de quemazón en la lengua («mordedura de lengua»). Fumar despacio y fresco es la clave para descubrir los matices de este tipo.