Tabaco Yenice (Yenidje)

El tabaco Yenice es una hoja oriental que lleva el nombre de la localidad conocida en época otomana como Karasu Yenicesi. En las lenguas occidentales se escribe como «Yenidje» o «Yenidze». La localidad sigue existiendo hoy en la región griega de Xanthi (İskeçe) con el nombre de Genisea. Que el nombre pasara a la hoja tiene que ver más con el lugar donde se comercializaba que con el campo donde se cultivaba: la hoja recolectada en las aldeas de los alrededores cambiaba de manos en el mercado de Yenice, y desde allí se exportaba a Europa.

Geografía y carácter

Yenice no es en sí misma una especie botánica, sino un tipo de hoja propio de una cuenca determinada. En la clasificación comercial pertenece a la rama Basma de la familia de los tabacos orientales; la hoja de Xanthi se considera, según la opinión más extendida, un grado dentro de Basma. Basma es un grupo de hoja pequeña, textura fina y bajo contenido en nicotina; tras la recolección se ensarta en cuerdas y se seca al sol. En la clasificación comercial, el nombre Yenice se asocia a las hojas pequeñas, de vena fina y aceitosas procedentes de las ramas de Yaka y Cebel, en Xanthi. La composición del suelo, el calor del verano y el pequeño tamaño de la hoja se citan entre los factores que dan a las hojas orientales su aroma característico.

Lo que forjó la fama de Yenice fue que, junto a la línea herbácea y especiada habitual en esta familia, añadía una capa dulzona y resinosa. En el discurso de los mezcladores se atribuye a la hoja también una suavidad cremosa; estas descripciones no responden a un criterio medible, sino al lenguaje de la cata. El calificativo «reina de los tabacos», usado para esta hoja en los círculos del comercio tabacalero, se transmite también como un antiguo epíteto; no se sabe dónde se dijo por primera vez.

Lugar en la industria

19. Desde finales del siglo hasta mediados del siglo XX, el nombre Yenice se usó como marca de calidad. En Londres se fundó en 1913, mediante la sociedad de Louis Rothman y Markus Weinberg, una empresa con la razón social Yenidje Tobacco Company Limited; tras un desacuerdo entre ambos socios, la empresa fue liquidada por decisión judicial en 1916, y hoy se recuerda menos por el tabaco que por ser un caso jurisprudencial del derecho de sociedades inglés. En Alemania, la fábrica de tabaco y cigarrillos que Hugo Zietz fundó en Dresde adoptó directamente el nombre Yenidze; el edificio, construido entre 1907 y 1909, con sus chimeneas de aspecto de cúpula y minarete que llamaban la atención, cumplía una función publicitaria al anunciar con su arquitectura el origen de la hoja que se procesaba, y hoy se utiliza como oficinas.

En el ámbito de la pipa, el nombre se asocia sobre todo a Balkan Sobranie: el énfasis en la hoja de Yenice en la etiqueta de las cajas blancas de esta mezcla se considera una parte importante del prestigio construido en torno al concepto de mezcla balcánica. La misma hoja también se buscó en el componente oriental de las mezclas inglesas dominadas por el Latakia.

Situación actual

El halo que rodea el nombre Yenice se alimenta en parte de la contradicción entre las fuentes. Se cuenta que la localidad donde se estableció el mercado histórico de la hoja sufrió graves daños por una inundación a mediados del siglo XIX; aunque este relato se repite dentro del gremio, no se apoya en un registro documentado. Pese a ello, el cultivo de tabaco continuó en la cuenca que dio nombre a la hoja. Hoy, la hoja que se cultiva en la región no se mantiene como una clase Yenice separada en la compra comercial, por lo que no se considera un material accesible para los mezcladores. Los productos que hoy llevan este nombre en el mercado se consideran, en su mayoría, interpretaciones que siguen el rastro de la receta antigua.