Tour a bois (Wood Lathe)

Le tour a bois (wood lathe) est une machine qui travaille la piece en la faisant tourner autour d'un axe horizontal. Dans les ateliers montes par les debutants en fabrication de pipes, c'est le plus souvent la premiere grande machine acquise. Certains maitres conseillent pourtant de commencer avec une perceuse a colonne, mais le fait que le tour puisse a lui seul remplir plusieurs fonctions le rend rapidement seduisant. A une extremite de la machine se trouve la poupee fixe (headstock), qui fournit l'entrainement, et en face la contre-pointe mobile (tailstock), qui soutient la piece ; entre les deux, sur le banc, coulisse le porte-outil (tool rest) sur lequel s'appuie l'outil. La vitesse de rotation varie selon le travail effectue ; le percage et le polissage ne se font pas a la meme vitesse.

Les taches du tour dans la fabrication des pipes

La meme machine sert a differentes etapes, du percage jusqu'a la finition. Fixe a la poupee fixe, le bloc de racine de bruyere (briar) recoit, depuis la contre-pointe, le percage du fourneau, du conduit de fumee et du logement de l'embouchure (mortaise) ; pour le detail de cette operation, voir l'article percage au tour. Lorsque la forme le permet, le fourneau lui-meme est tourne a l'outil ; des formes a symetrie de revolution comme le billiard ou l'apple sont obtenues de cette maniere. Un disque de ponçage peut etre monte sur la poupee fixe pour la mise en forme, et enfin des feutres sont attaches pour passer a l'etape du polissage. Cette polyvalence est la principale raison pour laquelle les artisans preferent souvent le tour a la perceuse a colonne.

Fixation et mandrins

Les fourreaux de la poupee fixe et de la contre-pointe sont alesees en cone interieur ; cette conicite est dimensionnee selon la norme du cone Morse, mise au point et brevetee par Stephen A. Morse en 1864. Le cone assurant un emboitement autoserrant par friction, aucun serrage supplementaire n'est necessaire. Sur les tours de taille midi, on utilise generalement la cote MT2 ; c'est pourquoi le mandrin de perceuse (mandrin Jacobs) est lui aussi choisi avec une queue MT2. Un mandrin capable de serrer des forets jusqu'a un demi-pouce suffit pour presque tous les forets utilises en fabrication de pipes.

Pour fixer le bloc a la poupee fixe, un mandrin distinct est necessaire. Les mandrins de tour a bois autocentrants a quatre mors sont couramment utilises a cet effet ; on reconnait cependant que les mandrins specifiques pour fourneaux de pipe offrent une meilleure tenue. Les mandrins bon marche, dont les mors se deplacent independamment les uns des autres, peuvent suffire pour debuter, mais on sait qu'ils peinent a centrer la piece et s'usent rapidement. Pour le systeme de fixation propre au tour metallique, voir l'article tour metallique.

Equipement minimal et securite

La machine elle-meme ne suffit pas au travail de la pipe sans un jeu d'outils complementaire. Pour le tournage, il faut une gouge a filet et un outil de tronconnage fin ; pour le percage, des forets adaptes aux dimensions du fourneau, du conduit de fumee et du logement de l'embouchure ; et pour affuter les outils et donner leur profil aux forets, une touret a meuler. Cote finition, chaque etape demande son propre feutre, sa pate a polir et sa cire de carnauba. Une partie de la mise en forme grossiere peut aussi se faire avec une ponceuse a bande.

Cote securite, trois regles restent invariables : une visiere est portee car la piece en rotation peut se detacher, un masque est utilise contre la fine poussiere de bois, et les gants ne sont pas portes, en raison du risque d'etre happe par la broche en rotation. Contrairement a la perceuse a colonne, le tour exige une habilete propre ; sans etre insurmontable, l'acquisition de ce savoir-faire demande une periode d'apprentissage.