L'origine des noms de formes de pipes en bruyere

Les noms de formes de pipes en bruyere ne relevent pas d'une classification definie par un organisme central, mais d'un lexique sedimente spontanement a partir du langage quotidien des catalogues, des revues professionnelles et du comptoir de vente. Dans ce lexique se superposent trois strates distinctes : des noms renvoyant a une personne ou a un lieu reel, des noms decrivant directement la forme, et des hasards historiques qui n'ont plus aujourd'hui de correspondance visuelle. La raison pour laquelle le repertoire des formes classiques de pipes parait aussi incoherent s'explique en grande partie par l'enchevetrement de ces trois strates.

Noms venus de personnes et de lieux

Le Lovat est rattache au titre de Lord Lovat, qui remonte au XVe siecle dans la noblesse ecossaise ; il est associe en particulier a Simon Joseph Fraser, 23e chef du clan Fraser of Lovat et general de division, qui vecut de 1871 a 1933. L'Oom Paul signifie «Oncle Paul» en afrikaans et designe le surnom de Stephanus Johannes Paulus Kruger (1825-1904), qui exerca la presidence de la Republique sud-africaine (Transvaal) de 1883 a 1900 ; Kruger est associe, dans les sources britanniques de l'epoque, a sa pipe.

On considere que le Prince est attribue a Edouard VII, ne Albert Edward et connu sous le titre de prince de Galles de 1841 a 1901 ; le roi est connu comme un gros consommateur de tabac. La question de savoir quelle firme est a l'origine de cette forme reste toutefois debattue, et la legende souvent repetee attribuant celle-ci a Dunhill n'est pas certaine. En effet, le premier mandat royal obtenu par la firme en 1921 ne provient pas d'Edouard VII, mais d'un autre Edouard, qui etait alors prince de Galles. L'attribution fondee sur le nom de lieu est plus ancienne : on considere que la forme Dublin tient son nom de la ville du meme nom ; a l'epoque de la pipe en terre, designer une pipe par le nom de la ville ou elle etait fabriquee etait deja une pratique courante.

Noms qui ne tiennent pas leur promesse et noms abandonnes

Tous les noms ne renvoient pas a ce qu'ils promettent. Le Canadian n'a pas de lien connu avec le Canada, ni le Belge (Belgique) avec la Belgique ; le Canadian ne designe aujourd'hui plus le pays mais une famille definie par un tuyau long et aplati, regroupee sous le titre famille Canadian.

Certains noms sont meme tombes completement en desuetude. L'exemple le plus lourd en est le nom «kaffir», qui figurait, selon les archives, dans les catalogues de Kapp & Peterson au debut du XXe siecle. Ce mot, derive du terme arabe kafir, devint au milieu du siecle en Afrique du Sud une injure raciste tres grave, et fut inscrit dans le champ du discours de haine par une loi de l'an 2000. Peterson a ensuite designe la meme forme sous des noms tels que Zulu, Woodstock ou Yachtsman. Un exemple de disparition plus discrete est le nom Unger (Ungar dans certaines sources) : bien qu'il figure parmi les formes «standards» dans des guides de vente americains de 1919 et 1922, il ne figure aujourd'hui dans pratiquement aucun catalogue.

De l'abondance au numero

19. A la fin du siecle, rien ne limitait le fabricant dans la facon de nommer ses produits. Une revue commerciale britannique de 1896 rattache le fait de donner aux formes en bruyere des noms ronflants comme Chubby, Tourist, Regent, Midget a une raison des plus pratiques : que le client puisse recommander la pipe qui lui a plu en citant son nom. Les nouveaux noms se multiplierent rapidement. En 1908, le Rhodesian, le Pan et le Calabash furent annonces comme des formes nouvellement entrees sur le marche ; en 1913, le catalogue d'une firme reputee affichait pas moins de cent cinquante formes distinctes.

Cette abondance engendra son propre probleme. Selon une annonce de 1918, la firme William Demuth reduisit a vingt-quatre le nombre de formes d'une seule ligne de production. Les guides de vente des memes annees ne comptent, sous le titre «standard», qu'une poignee de formes comme le bulldog droit et courbe et l'egg. En 1922, le representant new-yorkais de Dunhill abandonna carrement la denomination : chaque forme se voyait attribuer un numero, et l'on ouvrait pour le client le tiroir correspondant a ce numero. C'est la qu'a son origine la coexistence, encore vivante aujourd'hui, du nom et du numero dans la pipe en bruyere (briar). Le nom porte l'histoire, le numero porte la mesure.