L'Utilisation des Tenons en Delrin (Using Delrin Tenons)

Le tenon en Delrin (Delrin tenon) est le raccord établi non pas en tournant dans le matériau du bec la protubérance qui vient s'ajuster dans le corps, mais en préparant cette pièce séparément à partir d'une tige d'acétal, puis en la collant au bec. Delrin est le nom commercial que DuPont donne à sa résine acétal à base de polyoxyméthylène (POM) ; selon les archives, cette résine est passée à la production de série en 1960. L'entrée de ce matériau à l'établi du pipier est bien plus récente, et sa justification n'est pas esthétique mais entièrement pratique.

La logique du tenon séparé

Dans un tenon tourné à partir du bec lui-même, le diamètre dépend à chaque fois de la main du maître et du réglage du tour ; dans une tige toute faite, en revanche, le diamètre est fixé d'avance. Comme l'acétal est fabriqué avec des tolérances étroites, chaque tige de la même mesure a en pratique le même diamètre, ce qui rend l'ajustement reproductible d'une pipe à l'autre. Le second avantage se situe du côté de la réparation : un tenon en acétal cassé peut être démonté et remplacé par un neuf sans sacrifier le bec lui-même.

Il n'existe pas de norme contraignante pour le choix du diamètre ; c'est l'habitude de l'atelier qui décide. On préfère le plus souvent une tige de 5/16 de pouce (environ 8 millimètres) ; les mesures 1/4 et 3/8 de pouce sont également utilisées. La décision se prend en fonction de l'épaisseur finale du bec et du tuyau.

Les deux faces de l'acétal

Deux comportements rendent ce matériau adapté à cet usage. Le premier est la stabilité dimensionnelle : la pièce conserve sa mesure sous l'effet de la chaleur et de la pression, si bien qu'elle ne dévie pas pendant le perçage. Le second est son faible frottement, accompagné d'un comportement autolubrifiant ; le bec entre et sort de son logement sans grincer, de façon fluide.

Cette même glisse a un prix qui se paie au montage. Le POM fait partie des matériaux qui ne retiennent guère la colle ; le lien ne se crée pas par voie chimique, mais par voie mécanique. En pratique, cela se traduit par le fait d'ouvrir une rainure tout autour de la zone à coller, puis d'approfondir un peu ces rainures à la lime en trois points de la circonférence. Une fois l'époxy durcie, ces irrégularités forment un verrou qui empêche la tige de tourner dans son logement.

Tige fixe, trou variable

La difficulté du travail ne réside pas dans la tige, mais dans le trou destiné à la recevoir ; alors que la tige reste à sa mesure, le trou est affecté par trois facteurs. Le premier est le foret : comme des forets marqués de la même mesure donnent, selon la marque, un diamètre réel différent, le maître est contraint d'essayer au préalable le foret qu'il va utiliser, et de mettre de côté celui qui a fait ses preuves. Le second est le matériau. L'essai doit impérativement se faire sur des pièces de bruyère (briar), car les autres bois ne réagissent pas de la même manière au perçage et donneraient un résultat trompeur ; dans l'ébonite comme dans l'acrylique, le foret qui donne un ajustement correct dans la bruyère se révèle le plus souvent trop étroit, ce qui peut obliger à utiliser des forets distincts pour le corps et pour le bec. Ces différences entre matériaux de bec sont traitées séparément dans l'article Matériaux de Bec. Le troisième est la technique de perçage : comme la chaleur et la pression engendrées par les copeaux accumulés dans le logement modifient le diamètre final, le foret doit être retiré entièrement et nettoyé à intervalles courts.

Du collage au réglage final

Le fond du logement percé dans le bec est laissé plat, et l'extrémité de la tige est préparée pour s'ajuster à ce fond ; le but est de réduire au minimum les espaces où l'époxy pourrait former des flaques. La résine est appliquée en couche fine et régulière sur les deux surfaces, les pièces sont pressées et tournées pour chasser les bulles d'air, et l'excès d'époxy est nettoyé avant durcissement. On ne procède ni au perçage ni à la prise de mesure avant que le durcissement ne soit terminé ; même les résines à prise rapide, qui raccourcissent le temps de maintien, atteignent leur pleine résistance plus tard.

Deux méthodes sont suivies pour ouvrir le canal de fumée. Certains maîtres percent le canal alors que la tige est encore séparée ; d'autres percent les deux pièces ensemble, après avoir collé le bec et la tige, sans jamais retirer la pièce du tour. La seconde méthode est souvent recommandée car elle réduit le risque de décalage d'axe ; les détails côté établi sont expliqués dans l'article Perçage au Tour. À la dernière étape, le tenon est raccourci selon la profondeur du logement dans le corps, et son extrémité est légèrement chanfreinée pour ne pas rayer le logement. La manière de régler un ajustement qui, avec le temps, se desserre ou se resserre, est traitée dans l'article Réparation de Pipe et Entretien du Bec.