Dremel (outil rotatif à main)

Dremel est un petit outil à main tournant à haute vitesse dont le nom, dans l'atelier des fabricants de pipes, a cessé d'être une simple marque pour devenir synonyme de tout ce type d'outil. Il fonctionne avec une fraise, une meule, un tambour abrasif ou une pointe de gravure fixés à son embout ; il est privilégié non pas pour sa puissance, mais pour sa précision et sa capacité à atteindre les endroits étroits.

Brève histoire de la marque

La société fut fondée en 1932 à Racine, dans le Wisconsin, par Albert J. Dremel. Émigré d'Autriche aux États-Unis, Dremel détient de nombreux brevets à son nom ; ses premiers produits comprenaient notamment un appareil électrique d'affûtage de rasoirs. Le Moto-Tool, considéré comme l'ancêtre de l'outil rotatif à main actuel, fut présenté en 1935 et devint le premier exemple répandu d'outil portable à haute vitesse. La marque intégra le groupe Robert Bosch en 1993 et y est fabriquée depuis lors.

La raison pour laquelle cet outil s'est autant répandu dans les métiers d'art tient au fait qu'on peut fixer sur l'embout d'un petit moteur capable d'atteindre des dizaines de milliers de tours par minute presque tout type d'accessoire de coupe, d'abrasion ou de polissage. Les fabricants de pipes acquièrent eux aussi cet outil pour cette polyvalence ; un seul corps d'appareil permet de réaliser des travaux extrêmement variés.

Pas dans le corps, mais dans le détail

La place de cet outil dans l'atelier concerne moins le retrait de matière important que les travaux fins de finition. Le façonnage grossier du bloc de briar se fait le plus souvent sur bande abrasive ou au tour à bois ; l'outil à main entre en jeu après ces étapes. Le polissage des angles étroits, le nettoyage des bavures laissées sur les surfaces de rustication et les retouches trop minuscules pour être visibles à l'œil nu comptent parmi ces travaux.

La pointe de gravure remplit également une autre fonction, celle de la signature : les fabricants qui n'ont pas encore fait fabriquer leur propre poinçon métallique peuvent recourir à la gravure manuelle pour signer une pipe. Comme le résultat n'est pas aussi net qu'un poinçon, cette méthode est généralement considérée comme une solution provisoire.

Travaux du tuyau et de la mortaise

Les deux travaux pour lesquels cet outil est jugé indispensable ne concernent pas le corps mais la pièce de jonction. Le premier est la fente à l'extrémité mordillée du tuyau. Si la fente est trop étroite, le tirage est étouffé ; si elle est trop large, il ne reste pas assez de matière et le tuyau se perce lorsqu'on le mord ; la mesure du travail effectué avec l'outil à main se cherche entre ces deux limites. Pour plus de détails à ce sujet, voir l'article travail du tuyau.

Le second est le fond de la mortaise. Dans les pipes profondément courbées (bent), le trou d'air ne peut souvent pas être placé exactement au centre du fond selon le design ; lorsque le tuyau est monté, le cure-pipe n'atteint pas le fourneau. Élargir l'extrémité du fond en forme de canal avec une fine fraise permet de lever cet obstacle.

Choix de l'outil

Parmi les fabricants, les modèles à vitesse variable sont largement recommandés ; la vitesse requise pour le polissage est très éloignée de celle requise pour la gravure. L'accessoire d'arbre flexible, en retirant le poids du moteur de la main, permet de tenir l'embout comme un crayon, ce qui en fait un élément déterminant pour les travaux de précision. Les embouts se répartissent également selon le type de travail : pointes de sculpture et de gravure, embouts en pierre, petits tambours abrasifs.