Professor Stanwell Briar

Professor Stanwell Briar est un pseudonyme connu parmi les amateurs de pipe. Les nouvelles et romans publies sous ce nom melent fiction humoristique et culture de la pipe ; dans la plupart des recits, les personnages principaux fument la pipe ou le cigare. Sur la veritable identite de l'auteur, seul le prenom « Neil » figure dans les archives ; le pseudonyme est utilise dans les mentions legales et sur les couvertures de livres. Le nom lui-meme evoque deux mots familiers du monde de la pipe : le fabricant danois Stanwell et la bruyere (briar), materiau de base des fourneaux de pipe. On ne connait aucune explication de l'auteur quant a cette association.

De la gazette au livre

La premiere publication reguliere de l'auteur est l'Agricultural and Mechanical Gazette, une gazette au format tabloid paraissant tous les deux mois. Selon les archives, le premier numero est sorti en novembre 1988, et la publication s'est arretee en 1997 avec le premier numero du neuvieme volume ; la gazette etait imprimee par les propres moyens de l'auteur, sans passer par un editeur commercial. La serie Dirigible Pirates, publiee en feuilleton dans ses pages, a ete revisee des annees plus tard pour devenir un livre autonome intitule The Dirigible Pirates. Cette forme d'edition a petite echelle, allant directement au lecteur, n'est pas inhabituelle dans la litterature de la pipe et du tabac ; on pourra se reporter a l'article sur l'evolution de l'edition dans les livres consacres a la pipe et au tabac pour des exemples similaires.

Les recits du Black Hart

Les livres suivants de l'auteur se regroupent autour d'un lieu fictif appele Black Hart. Tales from the Black Hart et The Revenge of Dr. Minneapolis St. Paul sont les maillons connus de cette serie ; selon les archives, d'autres volumes situes dans le meme univers ont egalement ete publies. Une ramification ulterieure de la serie s'ouvre, sous le titre Temperance's Temporal Detective Agency, sur un recit de detective temporel ; sa suite, Finding Time, a ete publiee chapitre par chapitre sur Pipedia.

Dans ces recits, une technologie imaginaire evoquant l'age de la vapeur se melange a des elements de science-fiction ; le voyage dans le temps, des universites fictives et des heros curieux et attachants sont des motifs recurrents. Dans ces textes, la pipe n'est pas un simple accessoire de scene ; elle sert aussi d'element de tempo, marquant les moments ou le personnage s'arrete, reflechit, ou ralentit la conversation.

Sa place dans la communaute des fumeurs de pipe

Alors que la plupart des auteurs ecrivant sur la pipe et le tabac produisent des textes techniques ou historiques, cette signature choisit de rester dans la fiction. La communaute a sa propre tradition d'ecrivains : des noms comme Regis McCafferty ont, par leurs revues et leurs livres, forge la memoire collective de la communaute. Parmi les exemples les plus connus de la lignee des ecrivains fumeurs de pipe figure J. B. Priestley. La signature Professor Stanwell Briar se situe a l'extremite modeste et humoristique de cette tradition. Les informations sur la personne derriere le pseudonyme etant limitees, la place de l'auteur dans la communaute se suit surtout a travers ses textes et sa gazette ; en dehors des mentions legales des livres, aucune source independante ne fournit de renseignements detailles a son sujet.