Rustication (finition martelee)

La rustication consiste a arracher de petits fragments de la surface du fourneau et, le plus souvent, du tuyau d'une pipe, pour obtenir une texture creusee et bosselee. On l'appelle en turc « finition martelee » ou « surface crenelee » ; dans le milieu, elle est cependant surtout designee par son nom anglais. Aux cotes de la finition lisse (smooth) et du sablage, c'est l'un des trois grands aspects exterieurs qu'on peut donner a une pipe en bruyere.

Pourquoi y recourir

La bruyere est un morceau de racine en attente de faconnage, et tous les blocs ne donnent pas un fourneau au grain net et sans defaut. Un residu de sable, une cavite interne, une fine fissure ou un grain desordonne laissent des surfaces que le lissage ne pardonnera pas. C'est la qu'intervient la rustication : la texture dilue dans l'aspect general de la surface les traces et les irregularites restees dans le bloc, rendant ainsi exploitable un bloc qui aurait ete mis au rebut a cause d'un defaut sur une face.

Selon l'opinion etablie dans le milieu, les exemplaires a surface lisse d'un meme atelier sont consideres comme d'un echelon superieur a ceux a surface rustiquee ; c'est pourquoi le choix d'un maitre de se tourner vers la rustication est le plus souvent interprete non comme une preference esthetique, mais comme une decision prise en fonction de l'etat du bloc. Il serait toutefois errone de dire que la methode n'a qu'une fonction de recuperation : une surface creusee offre une meilleure prise en main, facilite la tenue des pipes a large fourneau, et l'on dit que la patine qui se forme avec les annees d'usage y apparait de maniere plus marquee.

Outils et mise en oeuvre

Il n'existe pas une seule methode correcte de rustication. La plupart des outils ne sont pas vendus tout faits ; le maitre fabrique lui-meme son outil, et la texture qui en resulte finit par devenir la signature de l'atelier. Trois grandes familles se degagent dans la pratique :

• Outils fabriques a partir de clous a pointe affutee. Des clous dont on coupe la tete et dont on aiguise la pointe sont serres dans un raccord de tuyauterie. Lorsque l'outil est presse contre la bruyere et tourne, le bois se detache en petits fragments, laissant une surface irreguliere et rocailleuse. Que le resultat paraisse homogene depend du recouvrement suffisant des points de frappe ; une texture laissee trop espacee parait desordonnee.

• Gouges de sculpture. Avec des gouges manuelles de sculpture sur bois, on retire de la surface des fragments plus gros. La texture obtenue est plus profonde et plus grossiere qu'avec l'outil a clous.

• Fraise rotative. Grace a la diversite des embouts, on peut obtenir de nombreuses textures differentes ; si le regime et la duree de contact avec l'embout ne sont pas ajustes, il y a un risque de bruler le bois.

Certains maitres ne se contentent pas d'utiliser ces methodes separement, mais les combinent sur une meme pipe pour rechercher un aspect qui leur soit propre. Une fois la texture terminee, la surface est brossee pour la debarrasser de la poussiere, poncee legerement si necessaire, puis peinte. Appliquer deux couches de peinture, de maniere a laisser les creux fonces et les sommets clairs, est la maniere classique de faire ressortir la texture. Dans le deroulement de fabrication decrit a l'article comment fabrique-t-on une pipe, la rustication intervient apres le faconnage du fourneau et avant l'etape du polissage.

Relation avec le sablage

La rustication et le sablage sont souvent employes l'un pour l'autre, alors qu'il s'agit de deux procedes distincts. Dans le sablage, l'abrasif creuse les cernes tendres du bois ; la texture qui en resulte revele en trois dimensions la propre structure du grain de la bruyere. Dans la rustication, en revanche, la texture sort entierement de la main du maitre et n'a aucun rapport avec le grain. La generalisation du sablage dans la pipe est associee a la gamme Shell presentee par Dunhill en 1917 ; le fait de donner une texture a l'outil manuel a, lui, fonde sa propre ecole, en particulier dans les ateliers italiens. La surface rustiquee que la marque Castello propose sous le nom « Sea Rock » est consideree comme l'un des exemples connus de cette ecole. Pour les pipes dont la surface est laissee entierement brute, on se reportera a l'article finition naturelle.