Scie a ruban (band saw)

La scie a ruban (band saw) est une machine de coupe dans laquelle une lame fine et longue, soudee aux deux extremites pour former un anneau, est tendue et entrainee en rotation entre deux poulies. Dans l'atelier de pipes, elle ne compte pas parmi les machines indispensables ; le percage et le facconnage peuvent tres bien se faire sans elle. Elle est en revanche consideree comme l'un des premiers outils de « confort » qui accelerent le travail : elle retire en quelques secondes l'exces de matiere d'un bloc carre de racine de bruyere, reduisant nettement le travail qui resterait sinon a la ponceuse ou a la lime. Pour la place de la decoupe dans le flux de production, voir l'article comment fabrique-t-on une pipe.

Principe de fonctionnement et bref historique

L'idee de la machine n'est pas nouvelle : un brevet pour l'idee de couper avec une lame en ruban sans fin fut deja accorde en 1809 en Angleterre a William Newberry. Mais l'acier de l'epoque ne pouvant supporter cette contrainte et les lames se rompant sans cesse, la conception resta longtemps sur le papier. L'etape decisive fut franchie en 1846 en France : le procede de soudure mis au point par Anne Paulin Crepin fut transmis a la societe A. Perin & Company de Paris, et, avec les progres des techniques d'alliage et de trempe, une lame veritablement utilisable vit le jour. Le premier brevet americain de scie a ruban aurait quant a lui ete accorde en 1836 a Benjamin Barker, de la ville d'Ellsworth, dans le Maine.

Largeur de lame et rayon de courbe

Sur une scie a ruban, la mesure determinante n'est pas la puissance de la machine, mais la largeur de la lame. Plus la lame est etroite, plus elle peut suivre une courbe serree ; plus elle s'elargit, plus elle gagne en stabilite pour une coupe droite, au prix d'une reticence croissante a prendre une courbe. Les tableaux de rayon minimal publies par les fabricants ne concordent pas exactement entre eux ; pour une lame de 3/8 de pouce, les valeurs indiquees varient globalement entre un pouce et un pouce et demi. Dans la fabrication de pipes, cette largeur est consideree comme un bon compromis : elle suffit a degrossir les angles du bloc et a degager le contour exterieur grossier, tandis que les courbes serrees sont de toute facon laissees au ponçage. La regle generale est d'utiliser, pour chaque coupe donnee, la lame la plus large possible.

La proprete de la coupe depend autant du reglage que de la lame. Selon les principes generaux du travail du bois, une tension correcte de la lame, des guides superieur et inferieur regles au plus pres de la lame, un guide abaisse jusqu'a la piece a travailler, et une table parfaitement perpendiculaire empechent la coupe de deraper hors de la ligne. Sur une machine mal reglee, la lame derive lateralement et le bloc subit une perte difficile a rattraper.

Sa place dans l'atelier

Le role de la scie a ruban se limite a la coupe grossiere ; la surface finale ne sort jamais directement de la scie. Une fois le bloc decoupe, vient le tour de la bande abrasive ou du tour. Certains artisans preferent couper apres avoir perce le trou, car un bloc carre se fixe plus solidement sur la perceuse a colonne ; a ce sujet, voir l'article facconner avant de percer. Le respect du sens du grain pendant la coupe est egalement important : la partie du bloc dont on retire de la matiere determine directement le motif de grain qui apparaitra en surface.

Sur le plan de la securite, deux points ressortent. D'abord, au moins deux des dents de la lame doivent, a tout moment, etre en contact avec la piece a travailler ; sinon les dents risquent de s'arracher. Ensuite, la fine poussiere degagee par la racine de bruyere impose, la aussi, aspiration des poussieres et protection des yeux.