Pipe en bois d'olivier

La pipe en bois d'olivier designe les pipes faconnees dans le bois de l'olivier (Olea europaea), symbole du bassin mediterraneen. C'est l'un des bois les plus utilises hors bruyere ; grace a la fois a sa durete et a son veinage visible, les fabricants de pipes y ont recours depuis longtemps.

Caracteristiques de la matiere

L'olivier est un arbre a croissance tres lente pouvant vivre des siecles ; le diametre du tronc ne s'epaissit qu'apres de longues annees. Cette croissance lente confere au bois une structure dense et dure. Les fiches techniques du bois donnent une densite specifique d'environ 0,98 a 12 % d'humidite, soit un poids volumique de l'ordre de 980 kg/m3 ; la durete Janka avoisine 2 700 lbf, ce qui place l'olivier parmi les premiers rangs du classement des bois durs. Le veinage peut etre droit comme tourmente ou irregulier ; le grain est fin, uniformement reparti et donne une surface d'un eclat naturel mesure. Des motifs sinueux, ondules ou proches de la loupe sont frequents, un veinage nettement different des lignes regulieres recherchees dans le veinage de la bruyere.

En tant que bois d'oeuvre, l'olivier ne se trouve pas en abondance par les voies commerciales. Les arbres en bonne sante etant preserves pour leurs fruits, la matiere parvenant aux ateliers provient le plus souvent de residus d'elagage, de branches cassees ou d'arbres de jardin malades. Cela limite la taille des blocs et complique les formes a grand foyer.

Comportement dans la fabrication de pipes

Le bois d'olivier se travaille tres bien au tour et acquiert un eclat puissant une fois poli. En revanche, l'etape du sechage pose probleme : la matiere est sujette aux fissures et aux deformations, sa stabilite dimensionnelle etant faible. C'est pourquoi le bloc doit etre seche longuement et de maniere controlee, et l'etape de maturation et de traitement menee avec rigueur. Sur les pieces au veinage tourmente, un arrachement de fibres peut se produire au travail de la surface ; l'application patiente des etapes de ponçage est pour cette raison importante. La teneur en huile du bois etant elevee, les assemblages colles sont contraints sur certaines pieces ; le rainurage des surfaces est une precaution a laquelle recourent les fabricants pour les rallonges de tuyau ou les pieces avec bague ajoutee.

Comparaison avec la bruyere

Bien que moins facile a trouver que la bruyere, le bois d'olivier est l'une des alternatives les plus connues dans la communaute des fumeurs de pipe et il est generalement traite sous la rubrique des bois autres que la bruyere en pipoterie. Selon l'opinion repandue dans la communaute, la difference fondamentale entre les deux matieres reside dans le comportement thermique : la structure racinaire poreuse de la bruyere repartirait la chaleur plus aisement, tandis que le bois d'olivier chaufferait plus vite ; c'est pourquoi on estime que l'olivier demande un rythme de tirage lent et regulier du foyer. On rapporte egalement qu'un leger gout boise peut se percevoir lors des premiers fourneaux d'une pipe neuve, gout qui s'attenue a mesure qu'une croute se forme dans le foyer. Ces deux points sont des observations qui circulent dans les forums de fabricants et d'utilisateurs ; elles ne reposent pas sur une mesure comparative.

Sur le plan de la couleur, l'olivier offre un eventail allant des tons de miel jauni jusqu'aux veines brun fonce. Le motif naturel etant different sur chaque piece, deux pipes en olivier ne se ressemblent jamais. Pour la meme raison, la matiere est citee comme une option ou l'aspect esthetique prime, parmi les bois alternatifs utilises dans la fabrication de pipes.