Tournage du tenon (Turning Tenons)

Le tournage du tenon (turning tenons) est l'operation qui consiste a reduire au diametre voulu la partie cylindrique situee au bout du tuyau (stem), pour qu'elle vienne s'emboiter dans le logement (mortaise) perce dans le shank. C'est la seule surface reliant les deux parties de la pipe finie ; c'est pourquoi cette etape est consideree comme celle qui, dans la fabrication d'une pipe, ne tolere aucune erreur. Un ecart de meme un centieme de pouce sur le diametre du tenon suffit a changer si l'emboitement sera lache ou force. Pour la place de cette etape dans l'ensemble du processus, voir l'article comment fabrique-t-on une pipe.

Tolerance et machine-outil

Cette echelle de precision n'est pas celle que l'on obtient avec le cadran d'un tour a bois ; le travail se fait le plus souvent sur un tour metallique. L'apport du tour metallique tient moins a la finesse qu'a la reproductibilite : une seconde piece usinee avec le meme reglage reprend exactement la dimension de la premiere. Le Taig Micro Lathe II, courant dans les petits ateliers, est decrit par le fabricant et les distributeurs comme offrant une precision de travail de l'ordre de 0,0005 pouce. Comme cette meme machine sert aussi au percage au tour dans l'atelier, le logement et le tenon sont le plus souvent prepares sur une seule et meme machine, selon une logique d'axe unique.

C'est le logement qui determine la mesure

Meme si un diametre approximatif est garde a l'esprit pour le tenon, la mesure finale n'est pas fixee sur le papier mais determinee directement dans le logement propre a cette pipe ; chaque bloc de bruyere reagit un peu differemment au percage. L'essai se fait sans retirer le tuyau du montage. Une fois la piece sortie du mandrin, elle ne reprend jamais exactement son axe d'origine ; obtenir une surface ronde sur le nouvel axe demande d'enlever une quantite de copeaux non negligeable, et si l'on s'est deja approche du diametre cible, cette marge n'existe plus. Le resultat est un tenon decale par rapport a l'axe.

On souhaite que l'emboitement soit serre au premier montage, car on sait que la jonction se relache un peu a l'usage ; la raison de ce relachement n'est pas non plus totalement elucidee dans le milieu. En revanche, sur les shanks fins, il y a une limite a la force que l'on peut exercer : forcer un tenon trop serre dans son logement peut faire craquer le shank. Retirer le tenon du tuyau lui-meme n'est pas non plus obligatoire ; pour un tenon en piece separee, voir l'article utilisation du tenon en Delrin, et pour les pieces intermediaires utilisees a la jonction shank-tuyau, l'article bagues intermediaires de tuyau.

Outil de coupe, vitesse et surface

Une surface nette depend en grande partie du tranchant de l'outil : un outil emousse dechire la matiere en coupant et laisse une marque qu'il faudra ensuite eliminer au papier de verre. Il est rapporte que les artisans travaillant avec un outil en acier rapide (HSS) le raffutent a chaque tuyau. Concernant la vitesse, le tournage se comporte a l'inverse du percage : une vitesse elevee donne une surface plus lisse.

Le diametre est suivi au pied a coulisse en cours de travail. La pratique courante consiste a s'arreter quelques millièmes de pouce au-dessus du diametre cible et a laisser le reste au papier de verre fin puis a un leger lustrage a la cire d'abeille. Il est aussi precise que, si l'outil est suffisamment tranchant, cette marge laissee peut etre reduite.