Ailarov

Ailarov est le nom de l'atelier que le maître pipier russe Sergey Ailarov dirige seul à Moscou. Comparée à des centres bien établis comme la France ou le Danemark, la fabrication de pipes en Russie est une pratique dont l'existence n'atteint pas le demi-siècle ; Ailarov compte parmi les rares noms de ce jeune artisanat les plus cités hors des frontières du pays.

Avant, et le passage au tour

Ailarov naquit en 1973 à Vladikavkaz, dans le Caucase. Sa première formation professionnelle relève de la musique : il étudia la guitare jazz et la composition. À vingt-cinq ans, il s'installa à Moscou et se consacra un temps à la photographie ; c'est dans cette ville qu'il se lança aussi dans la fabrication de pipes.

Selon les sources, le point de départ fut une pipe offerte pour son trentième anniversaire. Ailarov se tourna d'abord vers la collection de pipes, puis chercha à enrichir sa collection de ses propres créations ; il tailla à la main un bloc de bruyère et en tira sa première pipe. On rapporte que, par l'entremise d'un buraliste moscovite, il fit la connaissance de Michail Revyagin, l'un des maîtres établis du milieu russe de la pipe, qu'il apprit auprès de lui les techniques de base pendant un temps, et qu'il monta son propre atelier après cette période, une fois les machines nécessaires acquises.

Production et langage formel

Le travail d'Ailarov ne sort pas d'un moule en série, mais d'une production où chaque décision se prend bloc par bloc ; le nombre de pipes produites chaque année en est de ce fait limité. Dans les sources qui présentent le savoir-faire de l'artisan, les critères mis en avant sont l'équilibre des proportions, la qualité du veinage et les dimensions internes qui déterminent le fumage. On trouve aussi bien des exemplaires au fini brillant poli que des surfaces sablées (sandblast) ; certains modèles sont connus pour l'usage de matériaux naturels comme la corne dans les embouts.

La production ne se limite pas à une seule famille de formes : aux côtés d'interprétations proches des moules classiques comme le billiard ou le brandy, on trouve aussi des créations freehand, d'autant plus libres que le bloc le permet. On sait qu'Ailarov juge peu productive l'opposition entre « classique » et « libre », soutenant que chaque pipe faite main porte la propre conception formelle de l'artisan.

Sa place

Ailarov est considéré comme l'un des représentants russes de la génération d'ateliers de maîtres indépendants qui s'est répandue à travers le monde ces vingt dernières années. Ses pipes circulant par des canaux spécialisés en Europe et en Amérique du Nord, il est également connu des collectionneurs à l'étranger.