Altinok

Altinok est une marque turque de pipe en écume de mer basée à Ankara. Fondée en 2002, elle assure depuis lors la vente de ses produits via son propre site internet. Dans la correspondance internationale et dans l'adresse du site, le nom de la marque est écrit sans le « ı » turc.

Fondateur et Fondation

Sinan Altınok, fondateur de la marque, est venu à la pipe en dehors de sa profession initiale. Selon son propre texte de présentation, il serait né en 1958 à Ankara, aurait fait des études d'ingénieur électronicien et aurait travaillé plus de vingt ans dans l'informatique ; il ne serait entré dans le métier de la pipe qu'après sa retraite. Ces détails personnels reposent sur la propre déclaration de la marque et n'ont pas été confirmés par ailleurs par des registres indépendants. L'année de fondation, donnée comme étant 2002, est cohérente avec la mention de copyright figurant sur le site.

Non pas un Atelier Unique, mais un Réseau d'Artisans

Le mode de fonctionnement d'Altinok se distingue de celui d'un atelier d'artisan classique reposant sur l'établi d'un seul maître. Les œuvres de sculpteurs indépendants les uns des autres sont réunies sous une même marque, et chaque pipe est présentée séparément avec le nom de l'artisan qui l'a travaillée. Sur les pages propres de la marque figurent les noms d'İsmail Bağlan, Kudret Gezer, Medet Kara, Mustafa Albayrak et Davorin Denović ; parmi eux, Bağlan et Gezer sont indiqués comme travaillant à Eskişehir. Selon la même source, Bağlan serait né en 1958 et aurait appris la sculpture en 1970 auprès de son frère aîné, Kemal Bağlan.

Dans une telle structure, la signature de la marque ne se cherche pas dans un style de sculpture unique. Ce qui est distinctif, c'est le choix de la pierre et l'équipe d'artisans réunie ; sous un même nom peuvent ainsi sortir des travaux de mains fort différentes les unes des autres. Ce modèle est considéré comme le résultat naturel d'une couche intermédiaire qui, en Turquie où la production se disperse entre de petits ateliers et des artisans isolés, rassemble leurs œuvres pour les acheminer vers l'acheteur étranger.

Gamme de Produits

Le catalogue privilégie les formes classiques, mais la gamme ne s'y limite pas. On y trouve des modèles calebasse dont le corps est sculpté dans la pierre, des exemplaires churchwarden à long tuyau, des sculptures figuratives en forme de tête humaine ou animale, des modèles à double tuyau où deux embouts se rattachent à un seul foyer, des pipes à surface « natural » jamais polie, des modèles à logement de filtre de 9 mm et des fume-cigarettes. Pour une partie des modèles calebasse, le corps est réalisé en bois d'okoumé d'origine africaine. Sur certaines pipes, une virole en argent 925 est posée à la jonction du fourneau et de l'embout.

Origine de la Pierre

La marque indique travailler avec de l'écume de mer en bloc ; c'est-à-dire non pas le matériau obtenu en pressant de la poudre de pierre avec un liant, mais la pierre sculptée telle qu'elle sort de la carrière, en masse. En Turquie, les principaux gisements offrant cette qualité de pierre se trouvent dans la région qui nourrit depuis des siècles la tradition de sculpture d'écume de mer d'Eskişehir ; la carrière précise d'où proviennent les blocs utilisés par la marque n'est en revanche pas précisée.

Altinok a documenté par des photographies, sur son propre site, une visite de carrière. Ces documents indiquent que les carrières sont exploitées à l'échelle familiale, souvent par quelques personnes apparentées ; que la pierre est extraite de profondeurs pouvant atteindre trente mètres à l'aide de dispositifs artisanaux comme des échelles en bois et des treuils manuels ; et qu'il est impossible de prédire, avant de commencer le creusement, si un puits donné livrera un bloc utilisable. La marque déclare avoir, à ce jour, expédié vers plus de cinquante pays.