Amorelli

Amorelli est un atelier de pipe italien fondé à Caltanissetta, dans l'intérieur de la Sicile, tirant son nom de son fondateur Salvatore « Totò » Amorelli. Selon les registres, Amorelli fabriqua sa première pipe en 1979, poursuivit sa production les années suivantes avec une petite équipe, et fit connaître la marque au-delà de l'Italie. L'atelier se distingue en formant, en dehors de la pipeologie italienne établie qui se concentre autour de Pesaro et de Côme dans le nord, un foyer distinct enraciné dans l'île.

Le briar sicilien et sa préparation

Le choix le plus souvent mis en avant chez Amorelli est de limiter son approvisionnement en ébauches à une seule géographie : l'atelier ne travaille que la racine de bruyère (briar) récoltée en Sicile. Les sources indiquent que les souches sont extraites dans la région de Fiumedinisi, près de Messine, et que l'extraction, l'ébouillantage et le repos se font sous la surveillance de l'artisan. On rapporte que les blocs sont laissés à l'air libre pendant environ cinq ans avant d'être travaillés ; cette attente vise à ce que l'étape de séchage (curing) progresse de façon lente et équilibrée, permettant au bois de sécher sans fendre. La légèreté et la porosité attribuées au briar sicilien sont des qualificatifs souvent répétés dans la communication du fabricant ; elles ne reposent pas sur une mesure comparative, mais sur le lien que l'atelier entretient avec son propre matériau.

Familles de formes et liseré d'or

La production de l'atelier repose autant sur des pièces uniques que sur des familles de formes nommées. Les noms Busbee, Frac, Lyra, Fish Tail, Nail et Ghibli ne désignent pas un échelon de qualité, mais une construction précise de foyer et de tige ; cette approche se rapproche, en cela, davantage de la tradition du freehand que de la numérotation classique anglaise. Les pièces spectaculaires réalisées en exemplaire unique, en dehors de ces familles, sont désignées sous le nom « Unicum ». Chaque pipe achevée est notée par étoiles selon le veinage du bois : l'échelle va de un à cinq, cinq étoiles étant réservées au veinage le plus marqué.

Le signe le plus facilement reconnaissable de la marque est le fin liseré d'or placé à la jonction de la tige et du tuyau. Ce liseré n'est pas qu'un ornement : il sert aussi de repère d'alignement, garantissant que le tuyau reprend toujours la même position à chaque mise en place. La plupart des sources le décrivent comme de l'or 18 carats. Le même savoir-faire de joaillerie a également permis la réalisation de pièces uniques serties de diamants.

Notoriété

Les pipes Amorelli ont été distribuées, outre l'Italie, sur les marchés allemand, américain, canadien et d'Extrême-Orient. La renommée de l'atelier se nourrit en partie de pièces spectaculaires réalisées sur commande ; selon les récits, des formes spéciales auraient été réalisées pour des chefs d'État et des personnalités connues. Ces détails reposant le plus souvent sur la communication du fabricant, ils n'ont pas pu être confirmés de manière indépendante. La production quotidienne de la marque suit en revanche la ligne observée chez les ateliers italiens de deuxième génération de la pipe artisanale italienne : peu d'artisans, production limitée et matériau identifié à une seule région.