Arlington

Arlington, de son nom complet Arlington Briar Pipes Corporation, est une manufacture americaine de pipes fondee en 1919 dans le quartier de Brooklyn, a New York. Son nom, apparaissant rarement sur les pipes qu'elle produisait, reste souvent au second plan dans l'histoire de la pipe : l'activite principale de la societe n'etait pas de vendre sous sa propre marque, mais de repondre aux commandes d'autres firmes. Selon les archives, l'atelier a fonctionne pres de soixante ans a la meme adresse a Brooklyn.

Fonctionnement en tant qu'atelier sous-traitant

Le fonctionnement d'Arlington est un exemple typique d'un modele repandu dans l'industrie americaine de la pipe au XXe siecle. La fabrique travaillait les souches de bruyere et achevait la pipe, mais le produit arrivait sur le marche sous le poincon du bureau de tabac ou de la marque ayant passe commande. C'est pourquoi une grande partie des pipes produites par la societe circulent aujourd'hui sous d'autres noms.

Parmi les noms de marque que la societe utilisait pour son propre compte figurent, outre Arlington, Briarlee, Firethorn, Kimberly, Krona et Olde London ; des dizaines d'autres noms s'y sont ajoutes au fil du temps. Malgre cette multitude de noms, Arlington est, selon les archives, le seul nom a avoir fait l'objet d'un depot : la demande, effectuee en 1962, aurait abouti en 1964. La plupart des autres noms semblent avoir ete utilises simplement comme poincons, sans qu'un depot ait ete juge necessaire.

Relations commerciales connues

Selon ce qui est rapporte, l'atelier aurait tourne des pipes dans les annees 1950 pour Wilke, l'un des marchands de tabac etablis de New York ; le fait que les pipes signees Wilke proviennent de fabricants differents selon les periodes illustre la continuite de ce type de contrats. Il est egalement souvent mentionne dans la communaute qu'une partie des pipes Jobey serait sortie des mains d'Arlington, mais les annees precises n'en sont pas documentees. La plupart de ces relations, etant fondees sur des contrats, n'ont laisse aucune trace ecrite ; une part importante des informations repose sur l'observation des collectionneurs.

Direction et fermeture

Le seul recensement d'ensemble dont nous disposons quant a la direction de la societe est la compilation de marques que José Manuel Lopes a publiee en 2005. Dans cette compilation, le nom de Ludwig Rosenberger est associe a une periode de redressement dans les annees 1940, tandis que la derniere phase de production active est associee aux annees 1970 ; le nom de Jack Uhle est egalement cite parmi les personnes liees a la societe. Le fait que le fils de Rosenberger, Mel Rosenberger, ait ensuite fonde sa propre marque sous le nom DiMonte est aussi indique dans cette meme source. Aucun de ces noms n'a pu etre confronte a un registre independant ; reposant sur une source unique, ils doivent etre lus avec prudence. Les archives mentionnent egalement que Jack Kaye, employe de la societe, a obtenu en 1967 un brevet de dessin sans rapport avec la pipe.

Ces memes archives indiquent que l'Arlington Briar Pipes Corporation, jugee inactive, a ete radiee du registre de l'Etat de New York fin 1978. Aujourd'hui, les pipes signees Arlington se rencontrent rarement sur le marche de l'occasion ; les exemplaires traites par les restaurateurs sont le plus souvent de gros corps a paroi epaisse, dont une partie presente des formes Rhodesian a finition striee. La piece metallique filetee (tenon) utilisee dans le raccord du tuyau est aussi un detail souvent cite au sujet de ces pipes. Le poincon lui-meme ne suffit generalement pas a fournir une identite claire ; comme des pipes probablement issues du meme atelier peuvent se presenter sous six ou sept noms distincts, Arlington doit etre pensee, du point de vue de la collection, non pas comme une marque unique, mais comme une adresse de production.