Artebano

Artebano est le nom d'un petit atelier de pipes qui a longtemps travaillé dans le centre historique de Bologne, ainsi que des pipes que cet atelier produisait. Alors que la plupart des noms reconnus de la pipe artisanale italienne se sont développés grâce à l'exportation, Artebano est resté à l'échelle de la ville, sa production ne dépassant pas les fumeurs de pipe de Bologne et de ses environs immédiats. La marque est ainsi restée un nom connu d'un cercle restreint plutôt que de gagner une renommée nationale.

Origine du nom et changements de mains

L'origine du nom de l'atelier n'est pas établie de façon certaine dans les sources. Selon un récit, « Artebano » ne viendrait pas de ceux qui ont ensuite repris la boutique, mais d'un propriétaire antérieur. Dans les sources italiennes, en revanche, ce même mot apparaît comme le prénom du père du pipier bolonais Alberto Bonfiglioli : le lieu où Bonfiglioli aurait appris la fabrication de pipes en 1974 est désigné comme l'atelier bolonais de son père Artebano. Bonfiglioli aurait repris la production sous son propre nom de famille après la mort de son père en 1978. Les deux récits convergent sur un point : Artebano n'est pas une marque fondée et perpétuée par un seul maître, mais une identité d'atelier ayant vécu à Bologne au fil de changements de mains.

La dernière période de l'atelier est associée au nom de Franco Maccaferri. Maccaferri y produisit des pipes façonnées à la main et ferma sa boutique vers 2005-2006 pour raisons de santé ; selon les archives, il serait décédé à l'été 2008. Comme cette date de décès repose sur une seule source, elle n'est pas donnée ici de façon définitive.

Production et estampillage

Les créations les plus marquantes de l'atelier étaient les pipes freehand, où le bloc de bruyère était façonné sans être asservi à un moule tout fait. Par ailleurs, l'atelier se consacrait aussi à la fabrication de formes classiques et à la réparation de pipes de toutes sortes ; autrement dit, son organisation ne reposait pas sur un seul type de produit, mais sur le travail quotidien d'une boutique de quartier.

Le freehand, approche consistant à sculpter librement le bloc de bruyère en suivant le sens et la texture de son grain, produit deux exemplaires qui ne sont jamais identiques ; pour les petits ateliers, c'est à la fois le moyen de tirer le meilleur rendement du bloc et de construire un langage de formes qui vaut signature. Le fait que la plus grande partie des pipes produites par Artebano ait trouvé acquéreur dans la même ville s'accorde avec cette approche : la production s'est modelée non pas sur les attentes d'un marché lointain, mais sur les désirs d'une clientèle qui connaissait l'artisan.

L'estampillage est sobre : sur le tuyau figurent en petites lettres Artebano, sur la face inférieure du tuyau Hand Made, et en dessous Italy. Sur un exemplaire connu, une date est gravée de chaque côté de l'anneau doré séparant le tuyau du fourneau ; on pense qu'il s'agirait d'un repère d'anniversaire, mais la signification exacte de ces dates n'a pu être confirmée par des sources indépendantes.

Un point de rencontre local

La place d'Artebano dans le milieu bolonais de la pipe ne se mesure pas seulement à ses productions. L'atelier servait aussi, un jour par semaine, le samedi, de lieu de rencontre et de discussion pour les fumeurs de pipe ; à la fermeture de la boutique, cette communauté s'est également dispersée. De tels cercles formés autour d'un petit atelier reviennent fréquemment tout au long de la brève histoire de la pipe artisanale italienne. Sous cet angle, Artebano est un exemple typique, non des centres de production tournés vers l'extérieur, mais de la tradition d'atelier restée à l'échelle d'une ville.