Axel Glasner

Axel Glasner (n. 1967, Treves) est un fabricant de pipes actif dans le Land allemand de Rhenanie-Palatinat, qui s'est forme lui-meme sans jamais faire d'apprentissage dans un atelier. Depuis plus de trente ans, il produit dans la region de Treves, dans une ancienne ferme ou il vit avec sa famille. Il compte parmi les noms reconnus de la fabrication contemporaine allemande de pipes pour sa geometrie mesuree et ses transitions de surface nettes.

Le chemin parcouru

Le parcours de formation de Glasner entretient un lien indirect avec l'artisanat : il a d'abord recu une formation de menuisier, puis etudie la pedagogie sociale a Cologne. Ses annees d'etudiant se situent au debut des annees 1990, et c'est aussi durant cette periode qu'a lieu la rencontre determinante : le proprietaire du tabac de la ville, Peter Heinrichs, considere comme un expert en pipes et en tabac, lui propose de fabriquer ses propres pipes. Selon les sources allemandes, le jeune Glasner passa dans la boutique de Heinrichs, connue comme « la maison aux dix mille pipes », plus de temps qu'il n'en consacrait a ses cours.

Cette proposition se traduisit en 1991 par sa premiere pipe achevee. Pourtant, pendant de longues annees, Glasner ne se trouva ni aupres d'un maitre, ni en contact avec d'autres fabricants ; il decouvrit la technique par tatonnement, seul a son etabli. Il ne vendait pas non plus ce qu'il produisait, le fabriquant pour lui-meme et ses amis. Selon les sources, la fin de cette periode fermee — c'est-a-dire a la fois le passage a une production reguliere et le contact avec des confreres — se situe vers 2004.

Approche des formes

Etre autodidacte ne laisse pas Glasner isole sur le plan des formes ; on sait clairement vers qui il regarde. Il cite comme sources d'inspiration deux maitres danois, Poul Ilsted et Jens « Tao » Nielsen. Tous deux sont associes au cercle de Svendborg, et le vocabulaire de ce cercle se lit aussi dans les pipes de Glasner : d'un cote de larges courbes paraboliques et le taillage a facettes multiples ; de l'autre des proportions trapues et une ligne droite juxtaposee a une courbe arrondie. Le resultat est une interpretation, par une main allemande, des habitudes de l'ecole danoise.

La methode de l'artisan tient en peu de mots : la forme a atteindre doit etre achevee dans l'esprit avant meme de s'asseoir a l'etabli, et le travail doit se poursuivre sans s'ecarter de cette forme. Le resultat de cette attitude est le trait le plus souvent releve par la communaute : une regularite etonnante des surfaces et de la symetrie. Ses productions etant des pieces uniques non liees a des moules en serie, sa production se rapproche de l'approche freehand ; il utilise la bruyere pour les corps. A la difference d'une production reposant sur la repetition mesuree des formes anglaises classiques, chaque piece etablit ici ses propres proportions ; ce qui est commun, ce n'est pas le moule lui-meme mais la discipline consistant a s'en approcher.

Aujourd'hui

L'atelier poursuit son activite a Olk, a l'est de Treves. La place de Glasner dans la fabrication allemande de pipes ne se limite pas a ses propres travaux : Dirk Heinemann, l'un des fabricants les plus reconnus du pays aujourd'hui, le compte lui aussi parmi ceux qui l'ont guide a ses debuts dans le metier.