Bard Hansen (Tabago)

Bard Hansen est un fabricant de pipes travaillant a Bergen, en Norvege, sous le nom Tabago. Le fait qu'il ait commence son activite une vingtaine d'annees apres la fin de la production industrielle dans le pays, et que le tour qu'il utilise provienne directement de l'ancienne fabrique de pipes de Lillehammer, a fait de son atelier une entite prolongeant la lignee interrompue de la pipe norvegienne. Tout au long des annees 2000, la presse norvegienne l'a regulierement designe comme « le seul fabricant de pipes professionnel du pays ».

Le tour venu de Lillehammer

En Norvege, la production industrielle de pipes s'est longtemps concentree en une seule adresse, la G. Larsens Pipefabrikk de Lillehammer. Fondee en 1844 par le tourneur Guldbrand Larsen (1815-1902), l'entreprise fabriqua d'abord des pipes en pierre d'ecume, avant de deplacer son activite, a partir des annees 1860, vers la racine de bruyere (briar), commercialisant ses produits sous le nom Mesnapipen. L'usine ferma en 1979 ; la marque fut vendue a l'etranger en 1984 et, dans les annees 2000, elle etait fabriquee par le danois Stanwell.

Lors de la fermeture, les machines et le stock de matieres premieres de l'usine furent rachetes par Hans Tandberg, l'un des artisans qui y avaient longtemps travaille, et il poursuivit seul la production. On raconte qu'en se rendant a Lillehammer en 1999, Hansen y rencontra Tandberg, qui se preparait alors a la retraite, et reprit l'etabli ; la transmission etait conditionnee au fait que l'acquereur soit en meme temps l'eleve du maitre. Hansen se retrouva ainsi en possession non seulement d'un atelier en etat de marche, mais aussi d'un stock de bruyere et d'ebonite accumule au fil des annees. L'ebonite reste aujourd'hui encore le materiau le plus repandu parmi les materiaux d'embouchure.

Bergen et Bryggen

Selon les registres, la premiere pipe Tabago sortit au debut du nouveau siecle. Le nom de la marque vient, selon les explications de l'atelier lui-meme, du terme que les peuples autochtones d'Amerique donnaient a l'instrument pour fumer ; les colons espagnols reprirent par erreur ce mot pour designer la plante de tabac elle-meme. Ce meme nom ayant deja ete utilise auparavant pour une marque de pipe fabriquee au Danemark, les deux marques sont parfois confondues dans les registres de collection.

Au milieu des annees 2000, l'atelier demenagea vers Bryggen, dans le port de Bergen. Ce quartier de batiments en bois, vestige du comptoir commercial fonde a la fin du Moyen Age par la Ligue hanseatique, a ete inscrit en 1979 au patrimoine mondial de l'UNESCO ; il abrite aujourd'hui de nombreux ateliers d'artisans. Les couteliers avec qui Hansen partageait les lieux lui ont egalement appris le travail de l'argent. Sa presence reguliere, a partir de fin 2002, dans les journaux et a la television nationale, temoigne de la notoriete de ce petit atelier a l'echelle du pays.

Structure des pipes

Selon l'atelier, la bruyere est importee de Corse et de Catalogne. Les pipes se concentrent sur des tailles petites et moyennes ; comme finition de surface, seule la finition lisse (smooth) est appliquee, ni le sablage ni la rustication. Les blocs presque parfaits en termes de fil sont laisses au naturel, les autres sont peints ; sur les pipes peintes en noir, on s'attend a ce que le fil apparaisse peu a peu avec l'usage. L'arrondi du bord du fourneau et l'angle bas maintenu entre le fourneau et le tuyau sont les deux details de fabrication que l'atelier met en avant.

Ce qui fait le plus connaitre Hansen est l'embouchure taillee non pas dans l'ebonite mais dans la bruyere ; on precise qu'il est le seul fabricant scandinave a realiser regulierement ce type de pipes. L'extremite de morsure de l'embouchure en bois est un peu plus epaisse que celle des exemplaires en ebonite : les mesures donnees par l'atelier sont d'environ 5,5 millimetres contre 4 a 4,5 millimetres. Les bagues d'argent, frequentes sur ses pipes, renforcent la zone fragile du tuyau et sont posees de maniere a ne pas rompre la continuite de la forme ; des gravures y sont ajoutees sur demande. Sur certaines pipes destinees a l'Islande, la bague est realisee non en argent mais en bois de renne, car l'air charge de soufre de l'ile use rapidement aussi bien l'argent que l'ebonite.