Bari

Bari est une marque de pipe fondée par Viggo Nielsen dans la ville danoise de Kolding, qui a mené pendant plus de quarante ans une production en série de moyenne échelle. La marque se situe quelque part entre les grandes usines du pays et les établis d'un seul artisan : elle a suivi une ligne de production misant sur la constance plutôt que sur l'ostentation, alliant la rapidité de la machine à la finition manuelle. L'année de fondation ne fait pas consensus dans les sources; les registres danois donnent 1948, tandis que Pipedia indique l'hiver 1950-51.

Les années à Kolding

Kolding, où Bari fut fondée, était l'une des villes où se concentrait l'activité de la pipe dans le Danemark de l'après-guerre; il est rapporté que plus d'une centaine de personnes vivaient de ce métier, aux côtés d'enseignes comme Kriswill. Les deux fils de Viggo Nielsen, Kai Nielsen et Jørgen Nielsen, entrèrent à l'atelier dès leur plus jeune âge et y travaillèrent jusqu'en 1975. Après avoir quitté l'entreprise cette année-là, les frères commencèrent, avec leur père, à fabriquer leurs propres pipes à Faaborg, sur l'île de Fionie; ces pipes sont connues au Danemark sous le nom Faaborg.

Sur le plan de la conception de la production, Bari compte parmi les marques qui se sont adaptées tôt au langage du design danois moderne qui mûrissait autour de Stanwell. En réinterprétant des formes au tracé libre dans les limites de la production moulée, la marque reste, ne serait-ce qu'en marge, dans le débat sur l'École Danoise.

Changements de propriétaire

L'entreprise fut vendue en 1978 à la société Joh. Wilh. von Eicken GmbH, basée à Hambourg; elle employait alors, selon les sources, trente-trois personnes. Ce chiffre ne doit pas être tenu pour certain, car il ne figure que dans des sources d'origine Pipedia. La propriété allemande ne délocalisa pas la production en Allemagne; les établis restèrent au Danemark. Pendant les quinze années suivantes, la direction de la production fut entre les mains d'Åge Bøgelund et de Helmer Thomsen. Thomsen reprit l'entreprise en 1993, la renomma Bari Piber Helmer Thomsen et transféra l'atelier dans un bâtiment plus adapté à Vejen. La date exacte de la fermeture définitive de Bari n'est en revanche précisée dans aucune des sources dont nous disposons.

Production et séries

La méthode de base de la marque resta la même pendant des décennies : la bille de bruyère était dégrossie à la machine, le reste étant achevé à la main. Un tel dispositif se prête non pas à des pièces haut de gamme signées une à une, mais à des modèles reproductibles et durables. Bari est de ce fait comptée non pas parmi les signatures onéreuses de la collection, mais parmi les producteurs en série qui connaissent leur métier.

Les séries les plus connues sont la Classic Diamond à surface lisse et la Wiking sablée; en dehors de celles-ci, un grand nombre de séries ont été nommées selon la finition et la forme. On dit que les estampilles "Excellent" et "DON" désignent les gammes de seconde qualité de Bari, mais cette information est donnée avec réserve jusque dans la source elle-même, qui indique que le nom "Excellent" pourrait être une sous-marque d'un autre fabricant. Ce type de rapprochement fondé uniquement sur l'estampille ne saurait revêtir un caractère de certitude.