Bay Pipe

Bay Pipe est la marque d'un atelier turc de pipes qui travaille le bloc d'ecume de mer a Eskisehir. Le nom apparait, selon les sources, soit accole en un seul mot « Baypipe », soit, sur les anciennes pages de la marque, sous la forme « Emre Bay Pipe Meerschaum ». Derriere l'atelier se trouve l'artisan Emre Mangaltepe, venu au metier par le travail de la mine. L'annee de fondation n'est pas communiquee ; on sait, d'apres les archives, que le site internet de la marque etait deja en ligne au plus tard en 2013.

Le parcours du maitre

Selon sa biographie publiee, Mangaltepe est ne en 1986 dans le district de Mihalicçik, a Eskisehir, a exerce des metiers sans rapport avec l'artisanat entre 2003 et 2007, avant de se tourner en 2007 vers l'extraction de l'ecume de mer. Il raconte avoir appris la sculpture par la suite, en tournant d'atelier en atelier aupres des maitres, et etre alle au Danemark pour voir comment ce metier se pratiquait dans d'autres pays. Il a preside a plusieurs reprises l'Association des metiers d'art de l'ecume de mer d'Eskisehir, et a raconte l'histoire de l'ecume de mer lors d'un evenement TEDx organise en 2019.

Les travaux de l'atelier

Les pipes Bay Pipe ne sont pas faconnees a la chaine, mais faites main, piece par piece. Selon le maitre, la pierre brute traverse douze etapes distinctes, du nettoyage jusqu'au dernier polissage. L'ancien catalogue de la marque repartit les produits en cinq groupes approximatifs : les formes classiques et lisses (billiard, bulldog, rhodesian, canadian, poker), les pipes ouvragees decorees de motifs calligraphiques et miniatures, les sculptures figuratives a tetes humaines et animales, les exemples freehand non lies a un moule, et les pipes-portraits realisees d'apres photographie. A cote de ces pieces, l'atelier produit aussi des becs de cigarette et de cigare en ecume de mer, ainsi que des objets decoratifs tels que bustes et figures animales. Il est indique que certaines pipes emploient des bagues d'argent et des ajouts de bambou. Selon les indications du maitre, les commandes de portrait prennent entre trois et dix jours ; c'est aussi la phase la plus exigeante du travail, celle de la ressemblance.

Motifs et marches

Les produits de l'atelier sont destines pour l'essentiel a l'exportation. Selon les informations donnees par le maitre a la presse, les principaux pays acheteurs sont le Danemark, l'Allemagne, l'Italie, la Chine et les Etats-Unis. Le meme temoignage indique que le gout pour les motifs varie d'un marche a l'autre : en Europe dominent les scenes de la mythologie grecque, en Allemagne des modeles d'inspiration baviere, en Chine les animaux du zodiaque et le dragon, aux Etats-Unis le bison et les symboles amerindiens. Ce mode de travail, ou les motifs sont choisis selon le pays d'origine de la commande, est courant chez les ateliers d'ecume de mer.

La pierre et le metier aujourd'hui

Outre son etabli, Mangaltepe est aussi present du cote de la matiere premiere : il preside le conseil d'administration d'une exploitation de mine d'ecume de mer en projet dans le quartier de Karatepe, a Odunpazari. Dans un entretien accorde en 2024, il a declare qu'aucune exploitation miniere officielle n'existait dans la region depuis 1993, et que leur projet visait a legaliser une extraction jusque-la clandestine ; le projet de mine a aussi suscite des reactions dans les quartiers environnants. Dans le meme entretien, il rapporte que les ouvriers ouvrant les puits ont, pour les plus jeunes, entre cinquante et soixante ans, alors meme que la demande a l'exportation augmente. Selon les chiffres de l'association, Eskisehir compte cent trente-cinq artisans enregistres aupres du ministere de la Culture et du Tourisme, environ huit cents personnes travaillent dans le secteur, et pres de quatre-vingt-dix pour cent de la production des ateliers est exportee. Dans ce tableau, Bay Pipe est l'un des ateliers qui perpetuent la tradition de la sculpture d'ecume de mer d'Eskisehir. Quant a l'adresse baypipe.net indiquee dans la fiche Pipedia, elle ne fonctionne plus aujourd'hui ; le nom de domaine est passe, au plus tard en 2021, a un contenu sans rapport avec la marque.