Benaderet's

Benaderet's est un débit de tabac et de pipes qui a exercé son activité à San Francisco pendant une grande partie du vingtième siècle. Il n'a jamais fabriqué de pipes sur son propre tour, mais vendait des pipes poinçonnées à son propre nom, fabriquées par des usines anglaises. C'est pourquoi la marque est considérée non comme la trace d'une tradition d'atelier, mais comme l'exemple typique, aux États-Unis, de la tradition de la marque maison (house brand).

Fondation et boutique

Selon les informations rapportées dans la communauté des amateurs de pipe, le fondateur de l'affaire est Sam Benaderet, un buraliste émigré aux États-Unis. On raconte que Benaderet serait venu à San Francisco à l'occasion de l'Exposition internationale Panama-Pacifique de 1915, et qu'il serait resté sur la côte Ouest après l'exposition pour fonder sa propre affaire de tabac. On ne connaît aucun document de première main sur les origines du fondateur ni sur l'année exacte de fondation ; ces détails n'ont pas été confirmés de manière indépendante.

La première source de revenus de l'affaire fut la préparation de cigarettes à étiquette spéciale pour des clubs et des clients privés. Le magasin de détail, lui, a ouvert à la fin des années 1920 et est rapidement devenu un lieu de rendez-vous pour les amateurs de tabac de la ville ; la boutique fut longtemps connue sous le nom « Benaderet's Cigarette, Pipe and Tobacco Shop ». On rapporte que, dans sa dernière période, la propriété de l'établissement revenait au couple Robert et Edith Rashaw ; cette information repose sur une seule chaîne de sources et doit donc être considérée avec prudence.

Pipes à l'enseigne du magasin

La majeure partie des pipes Benaderet's connues ont été fabriquées à Londres ; sur de nombreux exemplaires figure sous le corps ou le tuyau la mention « London Made ». Une partie des exemplaires sablés poinçonnés « Coral » a été identifiée comme fabriquée par GBD, par comparaison de la disposition du poinçon et du numéro de forme. On avance également que certains exemplaires proviendraient des ateliers Comoy's of London ou Sasieni ; ces attributions reposent sur la ressemblance des numéros de forme et ne sont pas certaines.

Les principaux noms utilisés par le magasin sont Paramount, Coral et Natural Grain ; ils ne correspondent pas à des usines distinctes, mais à différents niveaux de finition et de qualité du même magasin. Les exemplaires à surface veinée, polis unis, sont généralement marqués « Natural Grain », les sablés « Coral », et l'on rencontre aussi des poinçons combinés du type « Paramount Natural Grain ». Les poinçons comportent le plus souvent la ligne « Benaderet's », le pays de fabrication et un numéro de forme à deux ou trois chiffres. C'est pourquoi, pour dater une pipe Benaderet's, on se fie moins au nom du magasin qu'à la typologie propre du poinçon de l'usine productrice. Les formes de corps suivent également le répertoire standard des catalogues anglais de l'époque ; les moules familiers comme le billiard, le bulldog et le cherrywood sont les plus fréquents.

Fermeture

On rapporte que la boutique a fermé en 1980 et qu'elle était alors considérée comme l'un des plus anciens débits de pipes et de tabac de Californie. Aujourd'hui, la marque ne peut plus être suivie qu'à travers les anciennes pipes en circulation ; ces pipes sont considérées comme le témoignage de la longue relation que les buralistes américains ont nouée avec les usines anglaises. Pour un cadre plus large sur le sujet, on peut se reporter à l'article Fabrication de pipes aux États-Unis.