Bertoldi

Bertoldi est un fabricant de pipes établi à Timbó, dans l'État de Santa Catarina, au sud du Brésil. L'entreprise, lancée en 1984 comme un petit atelier par les frères Idelfonso et Valmor Bertoldi, a duré plusieurs décennies et est considérée comme le nom le plus visible de la production de pipes du pays. La marque opère sous l'enseigne Só Cachimbos Comercial ; parmi les frères fondateurs, Idelfonso Bertoldi est, selon les archives, l'unique propriétaire de l'entreprise.

Fondation et premières années

À sa création, l'entreprise portait le nom de Bertoldi & Bertoldi et sa production était extrêmement modeste : dix pipes par jour en moyenne, et cela dans un seul modèle. Ce premier modèle, baptisé « Elite », n'est mentionné dans les archives que comme une forme à tuyau droit ; il s'agirait d'un dessin sans ornement, proche de la famille des billiard. À la fin de la première année, les frères décidèrent d'ajouter au catalogue des modèles à tuyau courbé ; cette étape exigea à la fois l'embauche du premier employé et un travail sérieux sur la technique de fabrication. L'objectif était clair : hisser la production locale à un niveau qui puisse se mesurer aux pipes importées qui entraient alors sur le marché brésilien.

Une correction sur la taille du tuyau

L'une des décisions les plus durables prises par l'atelier à ses débuts concernait la conception du tuyau. Selon les archives, le canal des pipes fabriquées au Brésil à cette époque mesurait 5 à 6 millimètres de large ; cette dimension durcissait à la fois le passage de la fumée et laissait en bouche une sensation grossière. Bertoldi passa au canal de 4 millimètres alors déjà établi sur les pipes importées, redimensionnant ainsi ses tuyaux. Ce changement, qui peut sembler un détail, est cité comme le premier pas concret symbolisant la quête de qualité de la marque dans la production locale.

Séries et matériaux

L'atelier a peu à peu ajouté aux côtés de l'Elite les séries Hobby, Maestro et Montana, ainsi qu'une ligne Bertoldi portant le nom de la famille. Selon les propres données de l'entreprise, le catalogue compte aujourd'hui environ 150 modèles.

Côté matériaux, la marque a emprunté une voie qui la distingue des ateliers brésiliens travaillant les essences locales. Elle a commencé à importer Erica arborea, c'est-à-dire la racine de briar traditionnellement utilisée par la production européenne, pour fabriquer sa série Maestro à partir de cette essence ; l'entreprise se présente elle-même comme l'unique importateur d'Erica arborea au Brésil. Cette affirmation n'a pas été confirmée par des sources indépendantes. Les séries fabriquées à partir d'essences locales continuent quant à elles d'exister ; le fait que les ateliers brésiliens travaillent des essences autres que le briar constitue un bon exemple dans le cadre général de la question des essences alternatives.

Échelle et marchés

Selon les informations fournies par l'entreprise au début des années 2010, celle-ci employait 22 salariés directs, et la production mensuelle s'élevait à environ 14 000 pipes, dont environ 6 000 classées dans les modèles haut de gamme. Cette échelle rend Bertoldi exceptionnellement grande dans un secteur où dominent les ateliers d'un seul homme. La marque indique également exporter vers le Portugal, l'Espagne, l'Argentine et l'Uruguay. On ne saurait affirmer qu'elle jouit d'une large notoriété auprès des collectionneurs en dehors du Brésil ; elle est en revanche considérée comme l'un des rares exemples témoignant de la continuité de la production locale en Amérique du Sud.