Bonaquisti (Paul Bonacquisti)

Bonaquisti est le nom des pipes en bruyere faites main dans l'atelier que Paul Bonacquisti dirige seul, dans le nord de l'Etat de New York. Les poinçons et le nom de domaine de la marque utilisent l'orthographe « Bonaquisti », tandis que les registres commerciaux ou apparait le nom de l'artisan utilisent la forme « Bonacquisti »; les deux designent le meme atelier. L'echelle n'est pas celle d'une usine mais d'un atelier : selon l'estimation donnee par le maitre a la fin des annees 1990, cent cinquante a deux cents pieces par an. Pour les volumes de production des annees suivantes, on ne dispose d'aucune donnee solide.

Du travail du bois a la pipe

Bonacquisti a grandi a North Greenbush, pres d'Albany, dans une famille vivant du bois et de la menuiserie; il a appris le metier dans l'atelier de son pere. En 1984, il fonde avec son frere John sa propre entreprise de menuiserie commerciale. La fabrication de pipes s'est ajoutee comme une passion sur ce terrain : d'abord des essais avec des souches deja percees, puis le perçage et la mise en forme de ses propres blocs plateau, puis l'ajustement du bec par lui-meme.

1994 est retenue comme l'annee ou l'activite est prise au serieux. Bonacquisti a en grande partie developpe sa technique seul, mais a reçu des conseils de deux artisans americains chevronnes, Mark Tinsky et John Eells. Le lancement officiel de la marque date de 1996. Cette annee-la, il participe aux expositions de l'Ohio Pipe Collectors a Columbus et de la C.O.R.P.S. a Richmond; a cette derniere, il remporte le prix du « Best Pipe Maker in Expo ».

Matiere et gabarit

La matiere premiere principale de l'atelier est le bloc plateau de bruyere en provenance de Grece. Le bois n'est pas seche au four mais laisse a l'air libre, expose aux conditions saisonnieres; les blocs restent en rayonnage au moins un an, souvent davantage. On n'applique ni huile ni comblement equivalent a l'interieur du fourneau; on y applique a la place un fin fond de carbone, dont le role est traite dans l'article couche de carbone. Pour les becs, on privilegie majoritairement le lucite (acrylique), et l'ebonite (vulcanite) pour certaines pieces — voir materiaux de bec.

Les pipes de la marque sont considerees comme plus imposantes que la moyenne, avec des parois de fourneau epaisses; les petits gabarits restent l'exception. Le repertoire de formes s'appuie sur les classiques anglais et italiens : billiard, apple, poker, futs a courbe prononcee et formes a long tuyau.

Finitions et poinçons

Trois noms de finition sont le trait le plus reconnu de la marque : la surface lisse et lustree Lustro, la surface sculptee a la main Ruvido, la surface sablee Sabbia. La difference entre ces traitements est expliquee dans l'article finitions de surface. Dans les registres de ventes de pipes d'occasion, on rencontre en outre le nom « Rustica »; la relation de ce nom avec les trois finitions principales — c'est-a-dire s'il s'agit d'une serie a part ou d'une appellation ulterieure — reste incertaine.

Le premier poinçon comportait, sur le tuyau, le nom de la marque, un chiffre unique indiquant l'annee de production (5 pour 1995, 6 pour 1996) et la mention « HAND MADE »; un « B » blanc etait appose sur le bec. Sur les pipes produites apres juin 1997, cette mention est devenue « made by hand » et le nom de la finition a ete ajoute au poinçon. Cette distinction constitue un indice pratique pour situer approximativement la periode d'une piece.

Au milieu des annees 2000, Bonacquisti a fonde avec son frere John un bureau de tabac nomme Park-Lane a Clifton Park; les sources divergent sur la date de creation, entre fin 2005 et 2006.